Nova sezona Formule 1 donosi neizvesnost i uzbuđenje, ali i nastavak rivalstava među vozačima. Pre početka takmičenja, pažnja javnosti usmerena je na odnos između britanskog vozača Mercedesa Georgea Russella i trostrukog svetskog prvaka, Nizozemca Maxa Verstappena iz Red Bulla.
Napetost između ove dvojice vozača nije nova. Njihov sukob eskalirao je prošle sezone tokom Velike nagrade Katara kada je Verstappen optužen za namerno ometanje Russella u kvalifikacijama, što je Britancu donelo kaznu i gubitak nekoliko pozicija na startu utrke. Nakon toga, Verstappen je izjavio da je izgubio svako poštovanje prema Russellu, dok je britanski vozač situaciju nazvao nepravednom.
Sada, pred početak nove sezone, Russell je jasno dao do znanja da ne vidi potrebu za bilo kakvim razgovorima s Verstappenom. “Nemam nikakav interes razgovarati s njim, jednostavno želim da se fokusiram na sebe i na svoj tim. Ono što se desilo prošle godine je prošlost, ali svakako nećemo biti najbolji prijatelji,” poručio je Russell.
Verstappen je na to odgovorio smirenim tonom, rekavši da ne želi dalje produbljivati sukob: “Nemam nikakvih problema s njim, niti me zanima da se bavim time. Neću menjati svoj pristup ni prema njemu ni prema drugim vozačima. Fokusiran sam na stazu i ono što me čeka ove sezone.”
Očekuje se da će njihov rivalitet na stazi biti još izraženiji, posebno ako se Mercedes pokaže kao ozbiljan konkurent Red Bullu u borbi za titulu. Prva trka u Australiji biće prilika da se vidi da li će napetost između njih ostati samo na rečima ili će se preneti i na stazu.