Real Madrid je izborio plasman u četvrtfinale Lige šampiona nakon uzbudljivog duela sa gradskim rivalom, Atletiko Madridom. Prva utakmica završila je pobedom Reala rezultatom 2:1, dok je u revanšu Atletiko ostvario minimalnu pobedu od 1:0. Kako tokom produžetaka nije bilo golova, pobednik je odlučen izvođenjem jedanaesteraca, gde je Real Madrid slavio sa 4:2. U četvrtfinalu će se sastati sa Arsenalom, koji je s ukupnih 9:3 eliminisao PSV.
Najviše pažnje u penal seriji privukao je sporni udarac Juliana Alvareza tokom četvrte serije. Nakon što su prva tri izvođača postigla golove, Alvarez je takođe bio precizan. Međutim, nakon pregleda VAR snimka njegov pogodak je poništen zbog dvostrukog dodira lopte, što je izazvalo veliku polemiku među igračima, stručnjacima i navijačima. Mnogi smatraju da nije bilo dovoljno jasnih dokaza za takvu odluku, ali sudijski tim je stao iza odluke da se gol poništi.
U istoj seriji, Real je izgubio prednost nakon što je Jan Oblak zaustavio šut Lucasa Vazqueza. Ipak, Atletikova šansa za izjednačenje je nestala nakon što je Marcos Llorente pogodio stativu. Konačnu pobedu Realu doneo je Antonio Rüdiger, koji je preciznim udarcem osigurao rezultat 4:2 i plasman svog tima među osam najboljih.
Veliku pažnju izazvao je komentar bivšeg sudije Antonija Mateua Lahoza, koji je nakon završetka karijere angažovan kao stručni analitičar. Lahoz je kritikovao glavnog sudiju Szymona Marciniaka zbog toga što nije lično pregledao snimak pre donošenja odluke o poništavanju Alvarezovog gola.
„Ako o nečemu odlučujete tako brzo, znači da imate jasan dokaz za odluku. Međutim, ovakve situacije zahtevaju veću transparentnost – da svi vidimo šta je sudija video i kako je doneo odluku. Tako bi se izbegle kontroverze koje ugrožavaju integritet takmičenja“, izjavio je Lahoz za Movistar TV.
Bivši arbitar smatra da je ispravna upotreba tehnologije ključna za fer suđenje i da bi sudije trebalo da donose odluke tek nakon sopstvenog pregleda situacije iz različitih uglova. Napomenuo je da je VAR koristan alat, ali da je od suštinskog značaja da se koristi na način koji ne ostavlja prostor za sumnju.
S obzirom na to da su sporne VAR odluke često tema diskusije, Lahoz ističe da je odgovornost sudije da sam donese krajnju odluku, umesto da se isključivo oslanja na pomoć iz VAR sobe. Kao neko ko je sudio na najvišem nivou, uključujući Svetska i Evropska prvenstva, debitovao je u La Ligi i Ligi šampiona, smatra da bi transparentnost VAR sistema poboljšala poverenje u sudijske odluke i smanjila kontroverze u fudbalu.