Josh Cavallo, australijski nogometaš koji igra za Adelaide United, u listopadu 2021. postao je prvi aktivni nogometaš koji se otvoreno izjasnio kao homoseksualac. Njegovo priznanje odjeknulo je u svijetu sporta, donoseći sa sobom i pozitivne reakcije, ali i niz izazova s kojima se suočava do danas.
Kao gej igrač u profesionalnom nogometu, Cavallo se svakodnevno suočava s brojnim preprekama. U nedavnom intervjuu otkrio je da još uvijek prima prijetnje smrću i da homofobni komentari nisu prestali ni nakon njegovog priznanja. „Biti otvoreno gej u svijetu nogometa nije lako. Svakodnevno dobijam uvrede, prijetnje i negativne poruke“, rekao je Cavallo.
Jedan od najvećih izazova s kojima se susreo jesu homofobna skandiranja s tribina tijekom utakmica. Iako su mnogi klubovi, savezi i igrači podržali njegovu odluku i ohrabrili ga, negativni komentari navijača i dalje su prisutni. „Na terenu samo želim igrati, ali istovremeno nosim težak teret zbog mog identiteta – nešto što drugi igrači ne moraju prolaziti“, dodao je australski nogometaš.
Priznao je da je skrivanje svoje seksualnosti godinama utjecalo na njegovo mentalno zdravlje i profesionalnu karijeru. Osjećaj da ne može biti potpuno slobodan na terenu ili u svlačionici bio je iscrpljujući. Kada se napokon odlučio otvoreno govoriti o sebi, osjetio je ogromno olakšanje, ali i svu težinu predrasuda koje i dalje postoje u profesionalnom sportu.
Njegova priča potaknula je važne razgovore o inkluzivnosti u sportu i dala podršku mnogim mladim sportašima koji možda prolaze kroz slične dileme. Iako su prijetnje i dalje prisutne, Cavallo ostaje borac, nadajući se da će buduće generacije nogometaša moći igrati bez straha i stigmatizacije.