Declan Rice je svojim izvođenjem slobodnih udaraca protiv Real Madrida izazvao veliku pažnju u fudbalskoj javnosti. Njegova dva gola u pobedi Arsenala rezultatom 3:0 mnogi su prozvali pravim remek-delima, ali se nisu svi složili sa tim mišljenjem. Među onima koji nisu impresionirani je i bivši holandski reprezentativac i fudbalski tehničar Wesley Sneijder.
Sneijder, koji trenutno radi kao TV analitičar, dao je svoje viđenje situacije i otvoreno izrazio sumnju u veličanje Riceovih golova. Prema njegovim rečima, udarci koje je vezista Arsenala izveo nisu nosili ni tehničku ni taktičku kompleksnost koja bi zaslužila posebno divljenje.
“Možda će zvučati čudno, ali ti slobodnjaci nisu bili ništa spektakularno,” rekao je Sneijder u emisiji na holandskoj televiziji. „To je osnove fudbalske tehnike. Ako znaš kako da udariš loptu pod pravim uglom, lako je postići takvu rotaciju. Rice jeste pogodio metu, ali to nije nešto što bi trebalo dići na pijedestal.”
Holanđanin je dodatno okrenuo pažnju ka golmanu Reala, Thibautu Courtoisu, sugerišući da su golovi rezultat slabije organizovane odbrane, a ne isključivo Riceove majstorije. “Za mene, više je to greška golmana i postavke živog zida. Courtois je morao bolje da reaguje, naročito u prvom golu. Njegova pozicija nije bila idealna.”
Ovakvi komentari Sneijdera pokrenuli su lavinu reakcija na društvenim mrežama. Fudbalski fanovi bili su podeljeni – jedni brane Riceov učinak i pozivaju na priznanje njegovog napretka, dok drugi potvrđuju Sneijderove tvrdnje o ‘hiperuveličavanju’ svakog dobrog trenutka u modernom fudbalu.
Bez obzira na sve, Rice je pokazao da ume preuzeti odgovornost i realizovati šanse kada je najvažnije. Bilo da su njegovi udarci bili tehnička savršenstva ili jednostavno plod nesigurne reakcije protivnika, jedan je zaključak siguran – Arsenal ima igrača sposoban da pravi razliku u najvažnijim mečevima.