Usled završetka regularne sezone NBA lige, pažnja se sada okreće završnici sezone i borbi za šampionski prsten. Pre nego što krenu uzbuđenja doigravanja, timovi koji se nisu direktno plasirali u play-off dobiće još jednu šansu kroz uzbudljivi play-in turnir. Svaka utakmica biće odlučujuća, jer više nema prostora za greške – poraz znači kraj sezone.
Sezona 2023/24. bila je izuzetna po mnogo čemu, ali ono što je posebno privuklo pažnju ljubitelja košarke širom sveta jeste dominacija Oklahoma City Thundera. Tim iz Oklahome ne samo da je ostvario sjajan skor, već je i oborio rekord star više od pola veka – napravivši najveću prosečnu poentersku razliku među NBA timovima u jednoj sezoni.
Thunder je kroz 82 utakmice ostvario prosečnu razliku od +12,9 poena po meču, čime je premašio legendarne Los Angeles Lakerse iz sezone 1971/72, koji su imali +12,3. Ova impresivna statistika svrstava Oklahomu među najdominantnije timove u istoriji lige i ističe ih kao ozbiljnog kandidata za osvajanje titule.
Interesantno je da dosadašnje ekipe koje su se nalazile u vrhu ove statistike, poput Chicago Bullsa iz ’90-ih ili Golden State Warriorsa iz sezone 2015/16, na kraju sezone često su završavale kao šampioni, što dodatno podgreva očekivanja navijača Thundera.
Veliki deo uspeha tima može se pripisati sjajnim partijama Shai Gilgeous-Alexandera, koji važi za jednog od vodećih kandidata za MVP priznanje, zajedno sa trostrukim osvajačem, Nikolom Jokićem. Oklahoma je sezonu zaokružila pobedom od 115:100 nad New Orleans Pelicansima, upisavši impozantnu 68. pobedu.
Ovaj rezultat ih svrstava u elitno društvo najboljih timova u istoriji NBA lige, pored ekipa kao što su Golden State Warriors (73-9), Chicago Bulls (72-10 i 69-13), Los Angeles Lakers (69-13) i Philadelphia 76ers (68-13). U sportu u kojem sitnice odlučuju, ovakva dominacija uliva veliko poverenje da bi Thunder mogao da igra odlučujuću ulogu u ovogodišnjem plej-ofu.