Rasprava o potencijalnom povećanju broja učesnika na Svetskom prvenstvu 2030. godine sa 48 na 64 reprezentacije izaziva sve više podeljenih mišljenja među najvažnijim fudbalskim konfederacijama sveta. Nakon što je CONMEBOL, fudbalska konfederacija Južne Amerike, predložila proširenje turnira, vodeći ljudi iz drugih kontinentalnih saveza brzo su reagovali s neodobravanjem.
Predsednik CONCACAF-a, Victor Montagliani, otvoreno se usprotivio ideji proširenja turnira rekavši da bi takav potez mogao imati negativne posledice po celokupan fudbalski sistem, uključujući nacionalne timove, lige i klubove. „Još nismo ni iskusili format sa 48 timova, koji nas očekuje 2026. godine. Preuranjeno je pričati o dodatnom proširenju,“ izjavio je Montagliani za američki ESPN.
Svetsko prvenstvo 2026. godine, koje će se održati u Sjedinjenim Američkim Državama, Meksiku i Kanadi, već predstavlja značajnu promenu u odnosu na prethodne turnire, jer će prvi put na njemu učestvovati 48 reprezentacija. To proširenje samo po sebi zahteva prilagođavanje organizatora, takmičarskog rasporeda, logističkih kapaciteta i finansijskih planova, pa mnogi smatraju da je dodatno povećanje trenutno nerealno.
UEFA takođe deli mišljenje CONCACAF-a. Predsednik Aleksandar Čeferin istakao je da podržava ideju stabilizacije novog formata pre nego što se razmatraju novi zahtevi. „Fudbal nije sprint, već maraton. Moramo biti pažljivi kako bismo očuvali kvalitet takmičenja,“ rekao je Čeferin za više evropskih medija.
Iz Azijske fudbalske konfederacije oglasio se šeik Salman bin Ibrahim Al Khalifa, predsednik AFC-a, koji je upozorio da bi povećanje broja timova moglo dovesti do logističkog haosa i smanjenja takmičarske vrednosti Svetskog prvenstva. On ističe da „kvantitet ne sme ugroziti kvalitet“ te da bi prioritet trebalo da bude očuvanje prestiža i organizacione efikasnosti najvećeg fudbalskog događaja na planeti.
Iako je CONMEBOL najavio snažnu kampanju za realizaciju svog predloga, put do usvajanja nije nimalo lak. S obzirom na to da već postoji saglasnost o formatu sa 48 timova, svaka izmena zahteva podršku većine članica FIFA-e. Za sada, čini se da većina konfederacija nije spremna za novo proširenje koje bi, iako možda privuklo više navijača i tržišta, moglo destabilizovati sam balans sportskog takmičenja.
U narednim godinama, kako se bude bližila 2026. godina i prvo Svetsko prvenstvo sa 48 timova, biće jasnije da li će se ideja o dodatnom proširenju zadržati kao teorijska mogućnost ili će FIFA i njeni članovi ostati privrženi postojećem planu.