Kyle Kuzma, igrač Milwaukee Bucksa, upisao je jedno od najgorih individualnih izdanja u historiji NBA play-offa, uprkos velikim očekivanjima pred početak serije protiv Indiana Pacersa. U porazu svog tima rezultatom 117:98, Kuzma nije doprinio ekipi ni na koji način, uprkos činjenici da je bio starter i proveo značajnih 22 minuta na parketu.
Giannis Antetokounmpo je dominirao utakmicom sa 36 postignutih poena i 12 asistencija, ali čak ni njegov sjajan nastup nije mogao nadoknaditi nedostatak doprinosa od strane drugih saigrača, među kojima je Kuzma bio najistaknutiji negativni pojedinac.
Tokom svog boravka na terenu, Kuzma nije upisao ni poene, ni asistencije, ni skokove, ni blokade, niti ukradene lopte – ono što u NBA terminologiji nazivaju “statističkim duhom”. Uz to, promašio je sve pokušaje šuta iz igre, kao i oba slobodna bacanja. Ovaj izostanak učinka stavio ga je na listu sramote, jer je prema zvaničnim podacima NBA lige, postavio negativni rekord kao starter sa najviše minuta bez ijednog statističkog doprinosa u istoriji play-offa.
Prethodni negativni rekordi su uključivali loše šuterske večeri i visoki broj izgubljenih lopti, ali gotovo nikada nije zabilježeno da jedan igrač za 22 minute ne ostvari nijedan učinak na terenu. Sportski analitičari i komentatori odmah su reagovali, ističući da se nešto mora promijeniti u pristupu i samopouzdanju Kuzme ukoliko želi pomoći timu u nastavku serije.
Nakon meča, Kuzma je stao pred novinare i priznao da se suočava s određenim problemima, ali nije želio ulaziti u detalje. “Imao sam problem, ali to nije izgovor. Odigrao sam lošu utakmicu, možda i najgoru u karijeri, ali serija nije gotova i fokusiran sam na naredni meč,” izjavio je kratko.
Drugi meč ove serije zakazan je između utorka i srijede u ranim jutarnjim satima, a Bucksi će morati pronaći način da se mentalno i taktički oporave. Svi pogledi biće usmjereni ka Kuzmi, koji će imati priliku da se iskupi pred svojim timom i navijačima koji još uvijek vjeruju u njegov potencijal.
NBA play-off je poznat kao prostor gdje se rađaju legende, ali i gdje se pod reflektorima otkrivaju slabosti. Ovo može biti trenutak prekretnice za Kuzmu – ili će ustati i pokazati zašto je starter jedne ozbiljne NBA ekipe, ili će njegovo ime nastaviti da se veže uz ovaj neslavni rekord.