Nakon što su Denver Nagetsi zabeležili pobedu protiv Los Anđeles Klipersa u prvom meču plej-of serije, centar tima i aktuelni MVP, Nikola Jokić, izazvao je veliku pažnju izjavom u kojoj je kritikovao saigrača Majkla Portera Džuniora. Porter, koji je tokom utakmice postigao svega tri poena uz četiri skoka, bio je gotovo neprimetan na terenu, što je izazvalo Jokićevo nezadovoljstvo.
Na konferenciji za medije nakon meča, kada su ga novinari pitali za Porterovu igru, Jokić nije skrivao frustraciju:
„Ako ne pristupiš ovome sa sto odsto fokusom i energijom, onda ne bi trebalo da se baviš ovim sportom. Plej-of je vreme kada moraš dati sve od sebe, bez izgovora“ – rekao je Jokić, jasno stavljajući do znanja da očekuje veći doprinos od svih članova tima.
Ovakva izjava odmah je odjeknula u košarkaškim krugovima, a brojni analitičari ističu da Jokić, kao lider ekipe, pokušava da probudi saigrače i pošalje poruku o značaju timske posvećenosti. Iako su mnogi osudili direktan ton njegove izjave, drugi smatraju da ovakva iskrenost može podstaći tim da funkcioniše bolje i kompaktnije u nastavku serije.
Ovo nije prvi put da Jokić tako otvoreno komentariše igru svojih saigrača, ali mnogi ističu da takav pristup doprinosi njegovoj ulozi lidera na i van terena. Njegova rečenica da „sport nije za tebe ako nisi posvećen“ postala je svojevrsna parola koja se sada širi društvenim mrežama kao primer profesionalizma i ozbiljnosti u pristupu igri.
Pred Nagetsima su ključni mečevi u nastavku serije, a ostaje da se vidi da li će ova Jokićeva kritika uticati na motivaciju tima, posebno Portera, koji nakon ovakvog istupa ima priliku da pokaže da pripada plej-of sceni i timu koji juri titulu.