UEFA je najavila da će se u svim nadolazećim polufinalnim utakmicama svojih europskih natjecanja održati minuta šutnje kao znak poštovanja prema papi Franji, koji je nedavno preminuo. Ova simbolična gesta odraz je priznanja i poštovanja koje UEFA i nogometna zajednica iskazuju prema dosadašnjem poglavaru Katoličke crkve, opisujući ga kao figuru nade i jedinstva, posebno u vremenima globalnih izazova.
Minuta šutnje planirana je neposredno prije početka polufinalnih duela Lige prvaka, Europske lige, Konferencijske lige, kao i Lige prvakinja i UEFA-ine Lige mladih. Među utakmicama koje će uključivati ovu komemoraciju nalaze se i istaknuti susreti poput duela između Real Madrida i Bayerna, odnosno Borussije Dortmund i PSG-a.
Predsjednik UEFA-e Aleksander Čeferin izrazio je svoje saučešće i prisjetio se doprinosa pape Franje, ističući njegovu posvećenost miru, jednakosti i pomoći najugroženijima. U svojoj izjavi naveo je da je papa bio “glas savjesti i nade”, čija poruka je nadilazila granice religije i ostavljala snažan trag na čitavo čovječanstvo.
Osim UEFA-inih natjecanja, i Italijanska nogometna federacija odala je počast pokojnom papi – svih utakmica Serie A i Kupa Italije održanih ovih dana prethodila je minuta šutnje. Takođe, susreti zakazani za subotu odgođeni su kako bi se omogućilo nacionalno odavanje poštovanja povodom papinog pogreba koji se održava u Rimu.
Gesta UEFA-e i nacionalnih federacija pokazuje duboko uvažavanje uticaja koji je papa Franjo imao ne samo u religijskom, nego i društvenom kontekstu, simbolizirajući vrednosti solidarnosti i mira koje sport, a naročito fudbal, često nastoji promovisati.