Novak Đoković doživio je neočekivan poraz na Mastersu u Madridu, izgubivši u drugom kolu od italijanskog tenisera Mattea Arnaldija sa 2:0 u setovima (6:3, 6:4). Nakon meča, Đoković je čestitao protivniku, ističući njegovu odličnu igru i priznavši da je bio svjestan koliko težak zadatak ga čeka na terenu.
Na konferenciji za medije, Đoković nije skrivao razočaranje zbog rezultata, ali je pokušao zadržati optimističan pristup. Istakao je da su mu protekli turniri, uključujući Monte Carlo, bili izazovni jer nije uspijevao pronaći željeni ritam igre. Priznao je da se suočava sa novom realnošću u kojoj mu je osvajanje makar jednog ili dva meča na turniru postalo cilj, umjesto borbe za finale ili trofej.
Đoković je govorio i o mentalnim izazovima koje donosi ova faza karijere. Rekao je da mu iskustvo pomaže da se bolje nosi sa promjenama, ali da prihvata činjenicu da se bliži kraju svoje blistave sportske epopeje. “To je prirodan tok života i karijere. Pokušavam da pronađem motivaciju u tim promjenama. Grand Slam turniri su sada za mene prioritet, ali i dalje želim da uživam i dajem sve od sebe na svakom turniru na kojem nastupam,” rekao je Đoković.
Osvrnuo se i na promjene koje osjeća u svom tijelu i igri, priznajući da su godine učinile svoje – od kretanja do udaraca – ali da i dalje osjeća strast prema takmičenju svaki put kad izađe na teren. “I dalje osjećam nervozu, stres i uzbuđenje – to mi daje razlog da nastavim igrati,” dodao je.
Đoković je posebno emotivno govorio o mogućnosti da mu je ovo posljednje učešće na turniru u Madridu: “Ne znam da li ću ponovo igrati ovde. Vjerovatno hoću, ali možda ne kao teniser. Nadam se da ću imati još koju priliku, ipak, moguće je da je ovo posljednji put,” rekao je Novak, ostavljajući otvorena vrata za povratak, makar izvan uloge igrača.
Srpski as ovim izjavama šalje jasnu poruku da, iako ne osvaja turnire kao ranije, njegova motivacija i ljubav prema tenisu ostaju snažni. Đoković i dalje vjeruje da pred njim stoje velike prilike, naročito na predstojećim Grand Slam turnirima.