Lionel Messi ponovo je dospio u centar pažnje, ali ovog puta ne zbog svojih majstorija na terenu, već zbog incidenta nakon poraza njegovog Inter Miamija od Vancouver Whitecapsa rezultatom 2:0 u polufinalu Concacaf Champions Cupa. Dok je frustrirano napuštao travnjak stadiona BC Place, jedan navijač odlučio je dodatno isprovocirati argentinsku legendu mašući dresom njegovog dugogodišnjeg rivala – Cristiana Ronalda.
Ova situacija nije prošla nezapaženo. Kamere i prisutni navijači snimili su trenutak kada je Messi reagovao na provokaciju, zaustavio se na trenutak, i uz vidno uzrujan izraz lica, odgovorio: “Ja sam broj jedan, idi i gledaj ga u Saudijskoj Arabiji”, aludirajući na Ronaldov transfer u saudijski Al Nassr. Snimci su brzo preplavili društvene mreže poput TikToka i platforme X, izazvavši lavinu komentara širom svijeta.
Messijeva reakcija pokrenula je burne rasprave među fanovima i stručnjacima. Dok jedni smatraju da je njegova reakcija opravdana s obzirom na emocionalno stanje nakon teškog poraza, drugi su mu zamjerili smatrajući da je trebao ignorisati provokaciju i dostojanstveno napustiti teren bez reakcije.
Inter Miami je ovim porazom značajno umanjio svoje šanse za plasman u finale, dok je Messijev emotivni odgovor dodatno podgrijao rivalstvo koje traje više od decenije između njega i Ronalda, iako su obojica već u završnoj fazi svojih karijera.
Ono što je sigurno jeste da ovakvi incidenti samo potvrđuju koliko su emocije i dalje jake, kako među igračima, tako i među navijačima, kada je riječ o rivalstvu između dvije najveće fudbalske ikone moderne ere.