Emocije su bile na vrhuncu tokom polufinalne utakmice Lige šampiona između Arsenala i PSŽ-a, koja je odigrana na stadionu “Emirati” u Londonu. Meč je odlučen ranim golom Usmana Dembelea u šestom minutu, a francuski klub je tako stekao značajnu prednost uoči revanša u Parizu. Ipak, utakmicu je obeležio i jedan kontroverzan trenutak koji je izazvao lavinu reakcija na društvenim mrežama i sportskim forumima širom sveta.
U 87. minutu meča, brazilski fudbaler Arsenala Gabrijel Martineli našao se u centru pažnje zbog spornog pada u kaznenom prostoru PSŽ-a. Naizgled bez ikakvog kontakta sa Akrafom Hakimijem, Martineli je teatralno pao na travu, pokušavajući da iznudi penal u trenucima kada je njegov tim očajnički tražio izjednačenje. Sudija Slavko Vinčić, iako je situaciju procenio kao prekršaj za slobodan udarac, odmah je prepoznao da penal nije bio opravdan, što je dodatno uznemirilo domaću publiku.
Ovaj Martinelijev potez naišao je na oštre osude i komentare, ne samo među navijačima suparničkog tima, već i od strane samih simpatizera Arsenala. Na društvenim mrežama pojavili su se brojni komentari koji kritikuju njegov pokušaj simulacije, smatrajući ga nedostojnim kluba sa tolikom tradicijom. Mnogi navijači su bili razočarani ne samo izostankom sportske fer igre, već i činjenicom da je Arsenal pokazao znake nemoći u jednom od najvažnijih mečeva sezone.
Ovaj slučaj pokrenuo je i širu diskusiju među sportskim analitičarima o etici u fudbalu, poštovanju igre i važnosti primene VAR tehnologije. Iako povrede i padovi u kaznenom prostoru nisu neuobičajeni, pokušaji obmane sve više nailaze na osudu, pogotovo na ovako visokim nivoima takmičenja.
Video-snimak incidenta brzo se proširio internetom, a sportski novinari i bivši igrači izrazili su ogorčenje pokušajem prevare, posebno uzimajući u obzir značaj utakmice i nivo na kojem se igra.
Za Arsenal, poraz kod kuće u prvom meču i dodatna kontroverza oko Martinelijevog ponašanja znače težak zadatak u revanšu, kako na terenu, tako i u obnovi ugleda pred svojim vernim navijačima.