Liverpul je nedavno i zvanično postao šampion Premijer lige, iako sezona još uvek nije završena. Tim trenera Arnea Slota dominirao je tokom većeg dela prvenstva i njihova pobeda nad Totenhemom rezultatom 5:1 definitivno je zapečatila osvajanje titule. Ovaj uspeh dolazi kao kulminacija sjajne i dosledne sezone, a mnogi ljubitelji fudbala veruju da je Liverpul zasluženo stigao do vrha engleskog prvenstva.
Kako se tradicija nalaže, kada jedan tim osvoji titulu u toku sezone, rivali sa kojima igraju do kraja šampionata često im ukazuju čast kroz tzv. počasni špalir – red igrača koji aplaudiraju šampionima dok ulaze na teren. Iako Premijer liga ne nalaže obavezno odavanje počasti na ovaj način, praksa je često sprovođena, naročito kada se radi o velikim rivalima i gestovima sportskog poštovanja.
U tom duhu, Čelsi se sprema da u nedelju, kada dočekuje Liverpul na Stamford Bridžu, organizuje počasni špalir za nove šampione. Ovaj čin, iako nije obavezan ni formalizovan od strane Premijer lige, predstavlja simboličan gest priznanja truda, kvaliteta i uspeha protivničkog tima. Navijači obe ekipe biće svedoci ne samo sportskog nadmetanja, već i izraza međusobnog poštovanja koje je suština sporta.
U prošlosti su ovakvi trenuci redovno izazivali pažnju fudbalske javnosti. Posebno se pamti kada su igrači Mančester Junajteda aplaudirali Čelsiju 2005. godine, kao i kada je Arsenal odao počast Junajtedu 2013. Ipak, bilo je i primera kada rivalstvo prevlada, kao kada Mančester Siti nije organizovao špalir Liverpulu 2020. godine, što je izazvalo brojne rasprave među navijačima i stručnjacima.
U svakom slučaju, predstojeći meč između Čelsija i Liverpula nosi dodatnu simboliku – pored važnih bodova, publika će prisustvovati trenutku sportskog respekta prema timu koji je ove sezone pokazao najviše. Biće to prilika da se fudbal, pored strasti i rivaliteta, podseti i svojih najlepših vrednosti – fer-pleja i priznanja zasluženom uspehu.