Odluka Rendžersa da ne formiraju počasni špalir za novopečene šampione Seltik izazvala je burne reakcije u sportskim i navijačkim krugovima. Ovaj tradicionalni gest kojim se iskazuje poštovanje prema šampionima često je prisutan u sportskim ligama širom sveta, posebno u Engleskoj Premijer ligi, ali u škotskom fudbalu, posebno kada je reč o Old Firm derbiju, emocije i dugogodišnje rivalstvo često prevladaju nad protokolom.
Seltik je proteklog vikenda zvanično osigurao titulu šampiona Škotske za sezonu 2023/24, i to čak četiri kola pre kraja. Pod palicom Brendana Rodžersa, tim iz Glazgova uspeo je da dokaže dominaciju u ligi, te se sa 55. titulom izjednačio sa večitim rivalima iz redova Rendžersa.
Ipak, uprkos ovom sportskom uspehu, iz tabora Rendžersa stigla je potvrda da neće biti organizovan špalir za rivale na stadionu Ibroks. Privremeni menadžer tima, Beri Ferguson, izjavio je da to “nikada ranije nije bilo praksa” u Old Firm duelima, te da iako bi lično čestitao rivalu, gest počasnog špalira nije deo tradicije između ova dva kluba.
Ovo nije prvi put da je izostao špalir u ovakvim okolnostima. Slična situacija dogodila se 2021. godine, kada je Seltik, tada bez titule, odbio da odaje priznanje Rendžersima koji su prekinuli njihov niz od devet titula zaredom. Džon Kenedi, tadašnji trener Seltika, izjavio je da “nema potrebe za takvim gestovima s obzirom na istoriju i rivalstvo.”
S druge strane, Brendon Rodžers je ostao smiren i uzdržan, rekavši da poštovanje ne mora uvek biti izraženo protokolarnim potezima. On je naglasio da poštuje tradiciju, ali istovremeno razume i emocije koje prate veliki derbi.
Dok neki smatraju da bi gest špalira bio sportski i pokazatelj veličine kluba, drugi ističu važnost očuvanja rivalstva koje je jedno od najžešćih u svetu fudbala. Bez obzira na sve, očekuje se vatrena atmosfera na Ibroksu, gde će oba tima igrati ne samo za bodove, već i za ponos svojih navijača.