Zhao Xintong napravio je senzaciju na Svjetskom prvenstvu u snookeru savladavši legendarnog Ronnieja O'Sullivana u polufinalu rezultatom 17:7. Ovom impresivnom pobjedom, kineski igrač koji dugo nije bio rangiran zbog suspenzije, plasirao se u svoje prvo finale Svjetskog prvenstva i time ispisao novu stranicu u svojoj karijeri.
Ono što ovu pobjedu čini još spektakularnijom jeste okolnost da je Zhao do prije samo nekoliko mjeseci bio udaljen iz profesionalnog svijeta snookera zbog suspenzije povezane sa skandalom klađenja u Kini. Suspenzija je trajala ukupno 20 mjeseci, a po njenom isteku, Xintong se vratio s jasnom porukom da mu je mjesto među elitom.
Malo ko je očekivao ovakav ishod meča. O'Sullivan, koji u svojoj karijeri ima sedam svjetskih titula i važi za najvećeg snooker igrača svih vremena, bio je samouvjeren pred duel sa Xintongom. Međutim, meč se razvijao potpuno neočekivano. Nakon izjednačene prve sesije (4:4), Zhao je eksplodirao i osvojio čak osam uzastopnih frejmova, ostavivši O'Sullivana bez odgovora.
Svojom snagom igre, preciznošću i psihološkom stabilnošću, Zhao je u više navrata tokom meča izgledao kao iskusniji i trofejniji igrač. Njegov nastup izazvao je oduševljenje ljubitelja snookera, ali i novu nadu kineskim navijačima da prvi svjetski šampion iz njihove zemlje može postati stvarnost.
Kineski snooker dugo je čekao na ovakav trenutak. Najbliži tituli do sada bio je Ding Junhui, koji je 2016. godine stigao do finala, ali je poražen od Marka Selbyja. Sada Zhao Xintong ima priliku otići korak dalje i donijeti Kini istorijsku pobjedu.
Bez obzira na ishod finala, Zhao je već ostvario veliki uspjeh i poslao snažnu poruku sportskom svijetu – i nakon prepreka se može vratiti jači. Njegova pobjeda nad O'Sullivanom dokaz je talenta, upornosti i nevjerovatne želje za afirmacijom.