Denver Nagetsi otvorili su polufinale Zapadne konferencije NBA lige dramatičnom pobedom nad Oklahomom Siti Tanderom rezultatom 121:119. Meč, koji se igrao na gostujućem terenu, obeležio je još jedan briljantan nastup Nikole Jokića, koji je upisao impresivnih 42 poena, 22 skoka i šest asistencija.
Iako bi se po individualnoj statistici moglo zaključiti da je Denver imao lagan posao, situacija na terenu bila je daleko od toga. Oklahoma je tokom većeg dela meča imala prednost i držala kontrolu nad igrom, dok su Nagetsi izgledali nesigurno i bez prave energije.
Međutim, u ključnim momentima utakmice kapiten i lider tima Nikola Jokić pokazao je zašto je višestruko biran za MVP-a lige. U toku tajm-auta, vidno razočaran zalaganjem ekipe, Jokić je preuzeo odgovornost, motivisao saigrače i jasno im poručio kako moraju da reaguju na terenu.
Ova njegova reakcija, osim što je podigla moral celog tima, brzo je dala i konkretne rezultate. Denver je zaigrao agresivnije, bolja odbrana i brže tranzicije vratile su ih u igru. U samoj završnici, kada je rezultat bio izjednačen, Eron Gordon je pogodio izuzetno težak šut na samom isteku vremena, osiguravši pobedu svom timu.
Ova pobeda nije samo dobar uvod za ostatak serije već i jasna poruka rivalima – kada je Jokić u ovakvom izdanju, Denver je tim za najviše domete. Njegovo liderstvo na terenu, kombinovano sa izuzetnim tehničkim sposobnostima, čini razliku upravo u najtežim momentima. Nema sumnje da će Oklahoma imati težak zadatak u nastavku serije.
Navijači Denvera i ljubitelji košarke širom sveta nadaju se da će Jokić nastaviti sa ovako dominantnim partijama i u narednim utakmicama, dok trener Dejvid Adelman može biti zadovoljan što može da računa na lidera kakvog retko koja ekipa ima.