Nikola Jokić je još jednom privukao pažnju košarkaške javnosti, ali ovog puta ne samo svojim impresivnim učinkom na terenu, već i kontroverzom koja je obeležila samu završnicu utakmice između Denver Nuggetsa i Oklahoma City Thundera. Srpski centar, koji je briljirao sa 42 poena, 22 skoka i šest asistencija, našao se u centru pažnje zbog, kako mnogi tvrde, nesportskog poteza u poslednjim trenucima meča.
Naime, tokom jednog ubacivanja sa strane, Jokić je zatražio loptu od sudije, a zatim je, prema tvrdnjama pojedinih analitičara i korisnika na društvenim mrežama, namerno dodirivao svoj znojavi dres i potom loptu, kako bi je učinio klizavijom za protivnika. Ovaj potez izazvao je burne reakcije – dok jedni smatraju da je reč o prljavoj igri, drugi ga vide kao genijalni pokušaj da se remeti koncentracija protivničkog tima.
Reakcija nije izostala ni na terenu – Alex Caruso, igrač Oklahoma Cityja, odmah je primetio Jokićevu radnju i tražio od sudije da se lopta obriše pre nastavka igre. Usledila je kratka rasprava između Carusa i Jokića, a komentari su gotovo momentalno preplavili mrežu X (bivši Twitter).
Mnogi korisnici ističu kako su ovakvi potezi deo “igre uma” u sportu, dok drugi upozoravaju da ovakvo ponašanje može narušiti fer plej i sportski duh. Poznati košarkaški analitičar sa naloga BBALLBREAKDOWN takođe je ukazao na ovaj detalj i pohvalio Carusa što je reagovao, smatrajući da je Jokić hteo da stekne psihološku prednost nad protivničkom ekipom u odlučujućem trenutku.
Bez obzira na kontroverzu, Jokićev učinak na terenu ostaje impresivan – sa 42 poena i ključnim pogodcima pokazao je zašto se smatra jednim od najboljih centara današnjice. No, kontroverze ovakvog tipa neizbežno prate i najveće zvezde, pogotovo kada se odlučujuće utakmice sezone bliže kraju.
Ostaje pitanje: da li je Jokić prešao granicu sportskog ponašanja ili je jednostavno iskoristio sve dozvoljene (i nedozvoljene) načine da pomogne svom timu? Sud javnosti još nije usaglašen, ali jedno je sigurno – Jokić je opet pokazao svoj jedinstveni košarkaški instinkt, bilo da ga tumačimo kao genijalnost ili kontroverzu.