Estadio Azteca, jedan od najpoznatijih stadiona u svetu, prolazi kroz temeljnu renovaciju u susret Svetskom prvenstvu u fudbalu 2026. godine. Stadion, koji je sada preimenovan u Estadio Ciudad de México, biće poprište otvaranja ovog spektakla 11. juna 2026. Meksiko, zajedno sa Sjedinjenim Američkim Državama i Kanadom, čini trojku domaćina ovog velikog takmičenja, a tri od ukupno 16 stadiona biće smeštena upravo u Meksiku – u Mexico Cityju, Guadalajari i Monterreyu.
Ceremonija zvaničnog otvaranja obnovljenog stadiona zakazana je za mart sledeće godine, a radovi su već uveliko u toku. Modernizacija uključuje poboljšanja u smislu infrastrukture, sa novim svlačionicama, proširenim i luksuznijim VIP zonama, kao i planiranim povećanjem kapaciteta stadiona, mada tačan broj novih mesta još uvek nije saopšten.
Stadion ima bogatu istoriju – bio je domaćin finalnim utakmicama Svetskog prvenstva 1970. godine kada je Brazil predvođen Peleom osvojio naslov, kao i 1986. kada je Diego Maradona briljirao za Argentinu. S obzirom na ovu nasleđenu slavu, obnova stadiona nosi veliku simboliku za Meksikance i sve ljubitelje fudbala širom sveta.
Kontroverze su ipak nastale zbog sponzorskog imena stadiona, jer pravila FIFA ne dozvoljavaju reklamne brendove u nazivima stadiona tokom turnira. Tako je stadion preimenovan u Estadio Ciudad de México, uprkos činjenici da ga je ranije sponzorisala jedna banka koja je i finansirala deo rekonstrukcije.
Ministrica unutrašnjih poslova Rosa Icela Rodríguez izjavila je da se očekuje dolazak preko pet miliona posetilaca tokom turnira, dok sam Mexico City broji oko devet miliona stanovnika i nalazi se na nadmorskoj visini od preko 2.200 metara. Kako bi se stanovnicima i turistima obezbedila sigurnost, gradske vlasti su najavile instalaciju dodatnih 40.000 nadzornih kamera, čime će ovaj glavni grad postati grad sa najviše kamera u celoj Americi.
Gradonačelnica Clara Brugada je istakla kako je prioritet da Svetsko prvenstvo prođe u duhu tolerancije i poštovanja. Organizatori su pozvali navijače da izbegavaju bilo kakve vidove diskriminacije, uključujući homofobiju i rasizam, zbog čega je FIFA prethodno i kažnjavala Meksički fudbalski savez.
Obnova Estadio Ciudad de México dočekana je s mnogo entuzijazma, a očekuje se da će nova verzija ovog legendarnog mesta ponuditi savremen prostor dostojan jednog od najgledanijih sportskih događaja na planeti.