Nikola Jokić, aktuelni MVP i jedan od najdominantnijih centara u NBA ligi, već godinama zadivljuje košarkaški svet svojim sveobuhvatnim učinkom na terenu. Međutim, izgleda da Oklahoma City Thunder predstavlja ozbiljan izazov za srpskog superstara. Njegove partije protiv ove ekipe poslednjih mečeva privukle su pažnju brojnih analitičara i navijača zbog neuobičajeno loših statistika.
U poslednja tri susreta sa Oklahomom, Jokić beleži značajan pad efikasnosti. Njegov procenat šuta iz igre iznosi svega 33%, dok je šut za tri poena pao na skromnih 18%. Kada se zna da Jokić tokom sezone redovno beleži šut iz igre od oko 55%, ovo ukazuje na nekarakteristične poteškoće prilikom suočavanja sa odbranom Thundera.
Pored šuterskih problema, primećuje se i pad u kontroli lopte. U tom periodu Jokić je zabeležio 15 asistencija, ali i čak 16 izgubljenih lopti što je neobično za igrača koji važi za jednog od najboljih pasera među centrima u istoriji lige. Mnogi smatraju da kombinacija agresivne defanzive i specifične taktike Oklahome utiče na Jokićevu sposobnost da donosi brze i efikasne odluke u napadu.
Ipak, uprkos statističkom padu, Jokić i dalje uspeva da ostane najefikasniji igrač svog tima, što govori o njegovom značaju za Denver Nuggetse. U poslednjem meču, u kojem je Denver poražen rezultatom 87:92, baš je Jokić bio najbolji strelac ekipe, iako mu nije išlo onako kako smo navikli.
Postavlja se pitanje da li Oklahoma ima “recept” za Jokića, ili je u pitanju samo trenutni pad forme. Bez obzira na uzrok, ovo je prilika za Jokića i tim stručnog štaba Denvera da detaljno analiziraju ove susrete i pronađu način da prevaziđu ovaj izazov.
Nikola je tokom karijere bezbroj puta pokazao sposobnost da odgovori na ovakve izazove. Njegova kreativnost, košarkaški IQ i liderstvo svakako ostaju njegove najveće prednosti. Ostaje da se vidi kako će odgovoriti u narednim duelima, ali sigurno je da će svi sa pažnjom pratiti njegovu reakciju.