Manchester United se nalazi pred jednom od najvažnijih utakmica sezone, finalom Europske lige, ali umjesto uobičajenog slavlja i velikih priprema, uprava kluba iznenađuje rigoroznim mjerama štednje koje su izazvale brojne reakcije među igračima i zaposlenicima.
Prema najnovijim odlukama, igračima će biti omogućene samo dvije besplatne ulaznice za finale protiv Tottenhama koje će se odigrati 21. maja u Bilbau na stadionu San Mames. Ako žele više ulaznica, igrači će ih morati kupiti – i to najviše deset dodatnih po osobi. Kako prenose britanski mediji, ova odluka dolazi kao dio sveobuhvatne politike štednje koju sprovodi novi vodeći investitor kluba, milijarder Jim Ratcliffe.
Zaposlenici kluba ostali su bez ikakvih besplatnih ulaznica za utakmicu, što je izazvalo niz nezadovoljstava unutar klupskih redova. Uprava je ovu odluku obrazložila potrebom da se javnosti, odnosno vernim navijačima, omogući veći broj dostupnih mesta. Klub ima na raspolaganju 15.000 ulaznica, kao i protivnički finalista.
Mjere štednje već neko vreme zahvataju sve slojeve unutar kluba. Nakon što je Ratcliffe postao najveći dioničar, otpušteno je oko 250 zaposlenika, ukinuti su besplatni ručkovi za osoblje, a cene ulaznica su porasle u pojedinim kategorijama. Slavljenička atmosfera, ukoliko United osvoji trofej, takođe će biti značajno skromnija. Umesto tradicionalne večere u luksuznom restoranu, planira se organizovanje roštilja u trening centru Carrington, simbolično pokazujući novu filozofiju kluba.
Posljednju europsku titulu United je osvojio 2017. godine kada su pod palicom Josea Mourinha savladali Ajax. Navijači ističu da je ista godina bila i posljednja kada su imali razloga za veću proslavu. Prošlo je već više od decenije od kada je legendarni trener Alex Ferguson napustio klub, a United tada posljednji put osvojio titulu u Premier ligi.
Navijači se nadaju da će ovogodišnje finale doneti barem sportski uspjeh, čak i ako će slavljenička atmosfera biti znatno skromnija nego prethodnih godina. Uprava poručuje da su promene nužne kako bi se klub ekonomski konsolidovao, ali mnogi se pitaju je li to pravi način u momentu kada se klub bori za povratak na evropski tron.