Košarkaši New York Knicksa priredili su pravo iznenađenje u NBA plej-ofu savladavši Boston Celticse sa ubedljivih 119:81 i tako obezbedili plasman u finale Istočne konferencije prvi put od 1999. godine. Tim iz “Velike jabuke” ovom pobedom zatvorio je seriju sa ukupnih 4-2, uz spektakularnu atmosferu pred domaćom publikom u Madison Square Gardenu.
Knicksima je ovo ogroman uspeh jer su izbacili aktuelnog šampiona i tako nadmašili očekivanja mnogih analitičara i navijača. U finalu konferencije suočiće se sa Indianom Pacers, a prva utakmica igra se u sredu u New Yorku.
Već tokom prvog poluvremena bilo je jasno da će Knicksi diktirati tempo – dominacija na terenu bila je evidentna, a euforija na tribinama rasla je iz minuta u minut. Igrači kao da su hranjeni energijom navijača, pa su pružili jednu od najboljih ekipnih partija u sezoni.
Jalen Brunson nastavio je sa odličnim izdanjima, beležeći 23 poena uz šest skokova i asistencija, dok je OG Anunoby dodao istih 23 poena, uz devet uhvaćenih lopti. Mikal Bridges je bio izuzetno efikasan sa 22 poena, a Karl-Anthony Towns je ostvario double-double učinak sa 21 poenom i 12 skokova. Josh Hart takođe je pokazao svestranost, sa 10 poena, 11 skokova i isto toliko asistencija.
Boston Celticsi, s druge strane, nisu uspeli da pronađu odgovor na agresivnu i inspirisanu igru Knicksa. Njihov napadački ritam bio je potpuno prekinut, a odbrana nije imala rešenja za raznovrsni napad domaćina.
Ova pobeda Knicksa mogla bi da znači prekretnicu za franšizu koja je decenijama čekala svoj trenutak povratka na veliku scenu. Navijači su već počeli da sanjaju o ponovnom NBA finalu, a nada se vraća u slavne dane kada je Madison Square Garden bio mesto košarkaške magije.
Ukoliko Knicksi nastave sa ovakvom borbenošću, nisu bez šansi protiv Pacersa, koji takođe dolaze puni samopouzdanja. Serija koja je pred nama obećava uzbuđenja, a New York ponovo živi košarku punim plućima.