Košarkaši Oklahoma City Thundera ostvarili su veliki uspeh plasiravši se u finale Zapadne konferencije, nakon što su u odlučujućoj sedmoj utakmici serije deklasirali aktuelne šampione Denver Nuggetse rezultatom 125:93. U sjajnoj atmosferi domaće dvorane Paycom Center, izabranici Marka Daigneaulta pružili su izuzetno dominantnu partiju protiv tima predvođenog Nikolom Jokićem.
Oklahoma je od samog početka kontrolisala utakmicu, demonstrirajući ne samo ofanzivnu efikasnost već i čvrstu timsku odbranu. Ključni faktor bio je fantastični Shai Gilgeous-Alexander, koji je ubacio čak 35 poena i još jednom potvrdio zašto ga mnogi vide kao jednog od najkompletnijih bekova lige. Pored njega, briljirali su i Jalen Williams sa 24 poena i sedam asistencija, kao i mladi centar Chet Holmgren koji je zabeležio double-double učinak – 13 poena i 11 skokova.
Posebno treba istaći doprinos Alexa Carusa, koji je bio zadužen za odbrambeni zadatak nad Nikolom Jokićem. Iako nije bio najzapaženiji u napadu, Caruso je svojim zalaganjem, borbenošću i inteligentnom defanzivnom igrom značajno otežao igru srpskom centru. Uz to je postigao 11 poena, tri ukradene lopte i podelio tri asistencije, čime je dodatno učvrstio značaj svoje uloge u timu.
Oklahoma će se u finalu Zapadne konferencije suočiti sa veoma jakim timom Minnesota Timberwolvesa, koji su takođe prikazali odličnu formu tokom celokupnog plej-ofa. Duel dve mlade, talentovane i taktički veoma ozbiljne ekipe obećava pravi spektakl i neizvesnu borbu za plasman u veliko NBA finale.
Uprkos visokim očekivanjima od Denvera i Nikole Jokića, Thunder je pokazao da je tim koji ne mora da se oslanja na veliko iskustvo, već na brzinu, energiju, disciplinu i timsku igru. Njihova mladost i agresivnost na obe strane terena pokazali su se kao ključ za uspeh u ovom plej-ofu, uz sve evidentniju hemiju među igračima koja se prepoznaje iz utakmice u utakmicu.
Ovo je signal rivalima da se Oklahoma City ozbiljno vraća među NBA elitu, a pred njima je još jedan veliki izazov – borba za titulu prvaka Zapada i mogući povratak u veliko NBA finale po prvi put nakon 2012. godine.