UEFA je nedavno objavila značajne izmene u načinu kvalifikacija za Evropsko prvenstvo 2028. godine, koje će zajednički organizovati Engleska, Irska, Škotska i Vels. Iako ove zemlje imaju ulogu domaćina, nova pravila nalažu da će ipak morati učestvovati u kvalifikacijama, ali uz posebne povlastice vezane za plasman.
Naime, sve četiri domaćinske nacije biće uključene u proces kvalifikacija, ali neće biti smeštene u istu grupu. Ukupno 12 pobednika grupa i osam najboljih drugoplasiranih reprezentacija plasiraće se direktno na turnir, dok će dva dodatna mesta biti rezervisana za najbolje plasirane domaćine koji se ne kvalifikuju kroz regularne grupe.
UEFA je istakla da će ova promena obezbediti takmičarsku ravnotežu i fer-plej, pri čemu domaćini neće imati automatski prolaz na završni turnir, ali će ipak imati dodatnu šansu da učestvuju, čak i ako ne završe među najboljima u grupama. Taj dodatni kriterijum znači da samo dve od četiri zemlje domaćina mogu biti kvalifikovane putem ovog posebnog pravila, što dodatno pojačava važnost rezultata u kvalifikacijama.
Preostale slobodne pozicije za EURO 2028 određivaće se kroz doigravanje. U tom procesu učestvovaće preostalih drugoplasiranih selekcija koje nisu direktno prošle, kao i najuspešnije reprezentacije iz UEFA Lige nacija 2026/27 kojima kvalifikacije nisu donele plasman. Broj mesta koje će se popuniti na ovaj način može varirati, u zavisnosti od toga koliko domaćina obezbedi učešće regularnim putem.
Evropsko prvenstvo 2028. godine održaće se na devet različitih stadiona širom Ujedinjenog Kraljevstva i Irske, što uključuje i istorijske fudbalske lokacije poput londonskog Wembleya, Hampden Parka u Glazgovu i Aviva stadiona u Dablinu. Očekuje se da će turnir imati poseban značaj, kako za zemlje domaćine, tako i za navijače iz čitave Evrope.
Ove izmene, kako navodi UEFA, uvedene su kako bi se očuvala konkurentnost i omogućilo svim reprezentacijama da ravnopravno učestvuju, uprkos ulozi domaćina. Već sada ove promene izazivaju brojne reakcije u fudbalskoj javnosti, a očekuje se da će uticati na strategije selekcija u predstojećim kvalifikacijama.