Indiana Pacersi priredili su pravo iznenađenje pobedivši New York Knickse u prvoj utakmici finala Istočne konferencije u spektakularnom okršaju koji je odlučen tek nakon produžetaka. U njujorškom Madison Square Gardenu, gosti su slavili sa 138:135, čime su odmah na startu serije oduzeli prednost domaćeg terena favorizovanim Knicksima.
Utakmica će ostati zapamćena po briljantnom trenutku Tairisa Halibartona koji je sa istekom vremena pogodio nestvaran šut za izjednačenje i odveo meč u produžetak. Taj potez, koji je potpuno demoralizovao Knickse, uneo je dodatnu energiju među igrače Indiane koji su to iskoristili i u produžetku stigli do važne pobede.
Halibarton je utakmicu završio sa 31 poenom i 11 asistencija, demonstrirajući liderske sposobnosti i hladnokrvnost u ključnim momentima. Podršku mu je pružio sjajni Aron Nesmit koji je ubacio 30 poena uz osam trojki iz devet pokušaja, što je dodatno pojačalo ofanzivnu snagu gostujućeg tima.
S druge strane, Knicksi su tokom većeg dela meča imali rezultatsku prednost, ali nisu uspeli da je sačuvaju u finišu. Uprkos izuzetnim partijama njihovih ključnih igrača, izgubljena utakmica kod kuće predstavlja veliki udarac za ambicije ekipe iz Njujorka.
Ovaj trijumf Pacersa može se smatrati ne samo taktičkom pobedom, već i psihološkim uspehom, jer je tim pokazao otpornost i odlučnost u trenucima kada je poraz delovao kao izvesna opcija. Serija se sada komplikuje za Knickse, koji će morati da pronađu način kako da odgovore i vrate se u balans pre sledeće utakmice.
Nastavak finala Istočne konferencije obećava još više uzbuđenja, a Indiana je dokazala da nije tek puki učesnik završnice, već ozbiljan pretendent na ulazak u veliko NBA finale.