Na današnji dan pre četiri decenije, evropski fudbal je doživeo jednu od svojih najmračnijih epizoda. Tragedija na stadionu Hejsel u Briselu 29. maja 1985. godine ostavila je neizbrisiv trag kako na istoriju sporta, tako i u sećanjima mnogih porodica koje su izgubile svoje najmilije tog dana.
Finalni meč Kupa šampiona između Liverpula i Juventusa trebao je da bude spektakl, ali je, zbog loše organizacije i nepodobnih uslova na stadionu, prerastao u katastrofu. Iako su predstavnici oba tima upozoravali UEFA-u na loše stanje stadiona, njihovi zahtevi za promenom lokacije ostali su bez odgovora.
Stadion Hejsel, izgrađen 1930. godine, bio je u izuzetno lošem stanju i daleko ispod bezbednosnih standarda tadašnjeg vremena. I pored toga, na utakmicu je došlo više od 58.000 navijača, a velik broj njih bio je smešten u neadekvatno obezbeđenim zonama.
Tragedija se dogodila svega nekoliko minuta pre početka utakmice. Napetosti među navijačima rasle su danima, a sve je kulminiralo kada su huligani iz Engleske probili zaštitnu ogradu i prešli u sektor Z, gde su se nalazili pretežno italijanski navijači. U haosu koji je usledio, nastala je panika. Ljudi su pokušavali da pobegnu, ali su ih u tome sprečili betonski zidovi, koji su se pod pritiskom mase urušili.
U toj tragediji, život je izgubilo 39 osoba – 32 Italijana, četiri Belgijanca, dva Francuza i jedan Severni Irac. Povređeno je više od 600 ljudi. Iako je utakmica uprkos svemu odigrana, mrlja koja je ostala nikada nije izbrisana iz evropskog fudbala.
Posledice Hejsel tragedije bile su velike. UEFA je suspendovala sve engleske klubove iz evropskih takmičenja na neodređeno vreme, što je trajalo do 1990. godine, dok je Liverpulu specifično produžena zabrana do 1991. godine. Takođe, ovaj događaj postao je ključan trenutak u borbi protiv huliganizma na tribinama širom Evrope.
Danas, ovaj datum se obeležava kao dan sećanja, kako bi se odala počast nastradalima, ali i podsetilo na važnost sigurnosti na sportskim događajima. Fudbal bi uvek trebao da spaja ljude, a ne da bude povod za nasilje i tragediju.
Tragedija na Hejselu podsetnik je da sport ne sme biti talac lošeg upravljanja, ekstremizma i zanemarivanja osnovnih bezbednosnih pravila. Samo kroz odgovorno ponašanje svih učesnika – organizatora, klubova, navijača i vlasti – može se obezbediti da se ovakva tragedija nikad više ne ponovi.