Jedno od najčvršćih i najuspešnijih trenerskih partnerstava u modernom fudbalu došlo je do kraja, a odluka dugogodišnjeg pomoćnika Jirgena Klopa, Pepa Lijndersa, iznenadila je mnoge ljubitelje fudbala. Holanđanin, koji je bio Klopova desna ruka skoro deceniju, odlučio je da započne samostalnu trenersku karijeru – i to na mestu koje se povezuje s nekadašnjim rivalima njegovog bivšeg šefa.
Lijnders je postao novi glavni trener austrijskog kluba RB Salcburg, tima koji je deo Red Bull grupacije poznate i po svom vlasništvu nad Lajpcigom, velikim konkurentom klubova poput Liverpula na evropskoj sceni. Ovaj potez mnogi nazivaju “izdajom”, s obzirom na blizak odnos koji su Lijnders i Klop izgradili tokom godina zajedničkog rada.
Njihova saradnja počela je 2015. godine, kada je Klop preuzeo Liverpul. Prepoznavši talenat i posvećenost mladog holandskog trenera, Klop ga je promovisao iz omladinskog sektora u svoj trenerski štab. Vremenom je Lijnders postao ključna figura u taktičkim pripremama tima i često je istican kao važan deo uspeha, uključujući osvajanje Lige šampiona 2019. godine, kao i Premijer lige 2020. godine.
Međutim, po Klopovom povlačenju sa klupe Liverpula krajem sezone 2023/24, svi su se pitali kojim putem će Lijnders krenuti. Umesto da nastavi da radi u engleskom fudbalu ili možda preuzme neki drugi manji klub iz Premijer lige, odlučio se za novi izazov u Austriji.
RB Salcburg je poznat po razvoju mladih talenata i ofanzivnom stilu igre, što može odgovarati filozofiji koju su Klop i Lijnders razvili u Liverpulu. Ipak, činjenica da je Salcburg kroz Red Bull sistem povezan sa Lajpcigom, s kojim je Liverpul vodio nekoliko važnih evropskih duela, ostavila je gorak ukus kod pojedinih navijača Redsa.
Sam Lijnders je izjavio da je zahvalan Klopu na svemu što su postigli zajedno, ali da oseća da je došlo vreme da napravi sopstveni put kao glavni trener. Navijači Liverpula i dalje ga pamte kao deo nezaboravne ere, ali njegova nova misija u Salcburgu biće prvi pravi test njegove sposobnosti da samostalno vodi tim sa velikim ambicijama.
Za Jirgena Klopa, ovo je možda kraj jedne epohe, ali i početak nove faze – kako za njega, koji planira pauzu od fudbala, tako i za njegove najbliže saradnike koji sada kreću sopstvenim putevima. Iako se priča o “izdaji” može činiti dramatičnom, realnost profesionalnog sporta jeste da se karijere nepredvidivo prepliću i razilaze, često baš u trenutku kada mislimo da partnerstva poput ovoga mogu trajati zauvek.