Raheem Sterling prolazi kroz jednu od najtežih faza u svojoj profesionalnoj karijeri, pošto je nakon neuspješnog transfer roka ostao bez kluba koji bi bio zainteresovan da ga angažuje. Iako je Chelsea imao ambiciju da se rastereti i finansijski i kadrovski prodajom Sterlinga, nijedan zainteresovani klub nije se javio s konkretnom ponudom, pa je Englez ostao na Stamford Bridgeu.
Dolaskom novog trenera Enza Maresce i dovođenjem mladih talenata poput Alejandra Garnacha, Joa Pedroa i Jamieja Gittensa, Sterling je definitivno pao u treći plan. Trener Maresca jasno je dao do znanja da 29-godišnji napadač ne spada u njegove planove, a Sterling je od tada izdvojen iz glavne grupe i trenira zasebno, čak i na drugom terenu u sklopu trening-centra ekipe.
Iako su postojale špekulacije da bi mogao preći u klubove poput Fulhama ili Crystal Palacea, do dogovora nije došlo. Zato se očekuje da Sterling ostane van tima sve do januarskog prijelaznog roka, kada će se otvoriti nova mogućnost za transfer. Prema izvještajima britanskih medija, Sterling je i dalje zainteresovan za ostanak u Engleskoj, odbacujući ideju odlaska u inostranstvo.
Sterling je stigao u Chelsea 2022. godine iz Manchester Cityja za sumu veću od 50 miliona eura, a trenutno ima jednu od najviših plata u klubu, zarađujući više od 350 hiljada eura sedmično. Iako je za Chelsea nastupio u 81 utakmici i postigao solidan broj golova, njegov doprinos nikada nije bio na nivou očekivanja koje je klub imao prilikom njegovog dovođenja.
Prošlu sezonu proveo je na posudbi u londonskom rivalu Arsenalu, gde nije ostavio dublji trag – odigrao je 28 utakmica i postigao samo jedan gol. Takav učinak dodatno je umanjio interes drugih klubova, što je dodatno otežalo situaciju pred ovogodišnji ljetni prelazni rok.
Trener Enzo Maresca izjavio je da nema planova da Sterlinga uključi u prvi tim, te da ne zna hoće li se situacija mijenjati do januara. “Ne, trenutno nije blizu toga. Ne znam ni da li će biti. Nije sa nama, trenira odvojeno i to na drugom terenu. Vidjećemo kakvu ćemo odluku donijeti”, rekao je Maresca.
Chelsea se nada da će u januarskom prijelaznom roku uspjeti pronaći kupca za Sterlinga i eventualno povratiti dio uloženog novca. Međutim, pitanje je da li će neki engleski klub preuzeti rizik angažovanja igrača koji iza sebe ima dve neubjedljive sezone.