Brazil je doživio šokantan poraz na gostovanju protiv Bolivije, meč koji je osim rezultata 1:0 izazvao i brojne kontroverze. Duel je bio pun neobičnih događaja zbog kojih su čelnici brazilskog saveza i selektor Carlo Ancelotti izrazili oštro nezadovoljstvo.
Utakmica je odigrana na velikoj nadmorskoj visini u La Pazu, što je samo po sebi izazov, ali dodatni problemi su uključivali nedostatak adekvatnih lopti za igru, a one koje su bile dostupne su navodno bile ispuhane. Takođe, tokom utakmice su navijači domaće ekipe sa tribina ubacivali dodatne lopte na teren kako bi remetili napade gostujućeg tima.
Odluka suca da dosudi penal u sudijskoj nadoknadi prvog poluvremena, nakon intervencije VAR-a, odlučila je pobjednika susreta. Taj detalj dodatno je rasplamsao tenzije među gostima.
Nakon meča, selektor Brazila Ancelotti je izrazio razočaranje uslovima u kojima je utakmica odigrana, ali je ostao diplomatski u svom komentaru: “Utakmica je bila veoma teška, ali vjerujem u svoj tim. Neki aspekti se moraju poboljšati kako bismo bili konkurentni na Svjetskom prvenstvu.”
Mnogo direktniji bio je predsjednik Fudbalskog saveza Brazila, Samir Xaud, koji je otvoreno optužio domaćine da nisu igrali pošteno. “Ovo je bila sramota. Igrali smo protiv 14 igrača – uključujući sudije i lokalne dječake koji donose lopte. Od trenutka kada smo sletjeli vidjeli smo da igra neće biti fer,” rekao je Xaud, ističući i otežane uslove zbog nadmorske visine i ponašanja lokalne policije.
Uprkos porazu, Brazil je završio kvalifikacije na petom mjestu i osigurao plasman na Svjetsko prvenstvo koje će se održati u SAD-u, Kanadi i Meksiku. S druge strane, Bolivija će kroz interkontinentalni baraž pokušati ostvariti plasman na najveću fudbalsku smotru.
Meč je još jednom otvorio pitanje regularnosti utakmica u specifičnim uslovima i potrebu za većim nadzorom i standardima, kako bi se osiguralo fer takmičenje u okviru FIFA kvalifikacija.