Pep Guardiola još jednom je istakao lojalnost svom prvom napadaču, Erlingu Haalandu, prilikom poređenja sa drugim velikim imenima evropskog fudbala. Nakon konstatacije Arnea Slota, novog menadžera Liverpoola, da je Alexander Isak najbolji napadač na svetu, Guardiola je odlučio da stavi stvari na svoje mesto.
“Isak je odličan igrač, ali za mene je Haaland iznad svih. Postiže golove konstantno, fizički je dominantan i vodi naš napad sa velikom odlučnošću. Ne bih ga menjao ni za koga, bez obzira o kome se radi”, izjavio je menadžer Manchester Cityja na konferenciji za štampu pred utakmicu Premier lige.
Ova izjava izazvala je iznenađenje u Engleskoj, posebno zbog poznate Guardioline bliskosti sa Lionelom Mesijem, koga je trenirao u najslavnijim godinama Barcelone. Ipak, Pep jasno stavlja do znanja da trenutno, u kontekstu ciljeva Manchester Cityja, Erling Haaland nema konkurenciju.
Haaland je od dolaska iz Borussije Dortmund 2022. godine postao ključni igrač Građana. Njegov učinak je impresivan: 149 utakmica i 127 golova u svim takmičenjima. Tokom tekuće sezone Premier lige, norveški napadač je nastavak svoje efikasnosti potvrdio sa tri pogotka u tri kola. Osim toga, u dresu reprezentacije Norveške briljira – u nedavnoj utakmici protiv Moldavije postigao je čak pet golova i preuzeo lidersku poziciju među strelcima kvalifikacija za Svetsko prvenstvo.
I dok statistika ide u prilog Haalandu, Alexander Isak, koji je stigao u Liverpool za 145 miliona evra, tek treba da potvrdi svoj status na najvećoj sceni. Guardiola nije osporio njegov kvalitet, ali je istakao da cifre govore više od potencijala. Isaku predstoji dug put da bi dostigao učinak koji Haaland ostvaruje iz utakmice u utakmicu.
Guardioline reči potvrđuju koliko veruje u kontinuitet i učinak Norvežanina, navodeći da se uspeh meri dugoročnim rezultatima, a ne samo trenutnim formama ili visinama transfera. U eri hiperprodukcije talenata i velikih transfera, Haaland se, barem za Guardiolu, već sada izdvaja kao napadač bez premca.