Vest o potencijalnom povratku Žozea Murinja na klupu Benfike izazvala je buru u portugalskim i evropskim fudbalskim krugovima. Iako se radi o jednom od najtrofejnijih trenera u modernom fudbalu, mnogi se pitaju da li je povratak u klub u kojem je započeo svoju trenersku karijeru pravi potez u ovom trenutku njegove karijere.
Murinjo je svoju trenersku epizodu u Benfiki započeo davne 2000. godine, ali je ubrzo napustio klub usled neslaganja sa upravom. Dvadeset četiri godine kasnije, reputacija mu je daleko kompleksnija – sa jedne strane, iza njega su Liga šampiona, titule u Premijer ligi, Seriji A i La Ligi; sa druge, poslednjih sezona suočava se sa kritikama na račun taktike, odnosa sa igračima i rezultata.
Njegov eventualni povratak dolazi u trenutku kada Benfiku čeka izuzetno težak zadatak u Ligi šampiona. Nakon razočaravajućeg početka, tim mora da se suoči sa izuzetno snažnom konkurencijom u grupnoj fazi – protivnici uključuju gigante evropskog fudbala poput Real Madrida, Napolija, Juventusa, Čelsija, Ajaksa, Njukasla i Bajera iz Leverkuzena.
Analize pokazuju da Benfika, da bi imala šansu da se plasira u plej-of fazu takmičenja, mora osvojiti minimum devet do deset bodova, što najčešće zahteva bar tri pobede. Međutim, pogled na preostale mečeve ne uliva optimizam: gostovanja u Londonu, Torinu, Amsterdamu i Njukaslu predstavljaju velike izazove, dok čak i domaći susreti protiv Bajera, Napolija i Reala ne garantuju lake bodove.
Iako Murinjo iza sebe ima neosporan trenerski pedigree, pitanje je da li je u ovom trenutku karijere sposoban da preokrene tok jedne sezone protiv ovako jakih rivala. Njegov defanzivni stil igre, nekada idealan za nokaut faze evropskih takmičenja, često se kritikuje kao prevaziđen u kontekstu modernog, agresivnog fudbala.
Navijači su podeljeni – dok jedni veruju da je “Posebni” upravo ono što je Benfiki potrebno kako bi povratila evropski ugled, drugi sumnjaju da Murinjo još uvek ima onu harizmu i taktički genij kojim je nekada osvajao Evropu.
Bilo kako bilo, ako se povratak realizuje, Murinjo će imati priliku da zatvori krug svoje trenerske karijere na mestu gde je sve počelo. Međutim, iskušenja koja ga čekaju možda će biti najteža do sada – i pitanje je da li će uspeti da odgovori na izazov ili ga čeka novo razočaranje.