U engleskom fudbalu ponovo smo svedoci nesvakidašnjeg taktičkog poteza koji je izazvao brojne reakcije među ljubiteljima ove igre. Robbie Savage, bivši fudbaler Premier lige koji sada predvodi Forest Green Rovers, napravio je iznenađujući potez kada je tokom utakmice Kupa Nacionalne lige protiv Wolves U-21 ekspresno izvršio četiri izmene već u prvoj minuti meča. Ovakav potez, iako naizgled kontroverzan, zapravo ima svoju taktičku pozadinu.
Naime, propisi Kupa Nacionalne lige nalažu da svaka ekipa mora započeti meč sa najmanje četiri igrača koji su nastupili u prethodnoj ligaškoj utakmici. Kako bi odmorio ključne fudbalere za buduće izazove u prvenstvu, Savage je odlučio te igrače uključiti samo formalno, a zatim ih odmah povući s terena. Tako su igrači poput Neila Kengnija, Abrahama Kanua, Thomasa Knowlesa i Kylea McAllistera napustili teren pre nego što su praktično i dotakli loptu.
Slični slučajevi nisu nepoznati u engleskom fudbalu. Tokom iste večeri, i Rochdale je u meču protiv Blackburn U-21 pribegao istoj taktici tako što je izvršio dve izmene u prvoj minuti. Zanimljivo je da su oba tima, i Forest Green i Rochdale, na kraju slavila identičnim rezultatom – 3:2. Još davne 2016. godine, Bradford City takođe je bio prinuđen da zameni golmana Colina Doylea u drugom minutu utakmice EFL Trophyja zbog sličnih razloga.
Savage se ovakvom taktikom koristio i ranije, konkretno u avgustu kada je u susretu protiv West Bromwich Albion U-21 izvršio izmene nakon svega nekoliko minuta igre. Očigledno je da strategija daje rezultate, budući da Forest Green beleži sjajnu formu pod njegovim vođstvom – neporaženi su u poslednjih 11 utakmica, uz osam pobeda i tri remija.
Klub iz Nailswortha, koji vodi poznati ekološki preduzetnik Dale Vince, trenutno se nalazi na drugom mestu Nacionalne lige sa 21 osvojenim bodom iz devet utakmica, i ambiciozno cilja povratak u League Two nakon razočaravajućeg ispadanja u plej-ofu prethodne sezone.
Iako neobična, taktika Robbieja Savagea izazvala je interesovanje širom Engleske i šire, otvarajući pitanje balansa između poštovanja pravila i osmišljavanja strategija koje maksimiziraju uspeh tima. U svakom slučaju, čini se da trener Forest Greena zna kako da iskoristi svaku nijansu pravila u svoju korist.