Wayne Rooney, jedna od najvećih figura engleskog fudbala, poznat po svojoj ljubavi prema Evertonu, ponovo je otkrio dubinu svog emocionalnog odnosa s Liverpoolom, najvećim rivalom njegovog matičnog kluba. Iako nikada nije ostvario pobedu u Merseyside derbiju kao igrač Evertona, Rooney je istakao koliko su ti trenutci ostavili snažan utisak na njega – kao igrača, ali i kao navijača.
U nedavnom intervjuu, Rooney je podelio niz anegdota koje ilustruju kompleksnost ovog rivalstva. Jedna od najupečatljivijih priča odnosi se na njegov brak sa Coleen Rooney, zagrizlom navijačicom Liverpoola. Kada je Liverpool osvojio Premier ligu 2020. godine, Coleen je celu kuću ukrasila zastavama svog tima. Rooney nije bio oduševljen – ispričao je kako ju je zaključao van kuće zbog te „provokacije”, uz osmeh dodajući da nije ostala napolju „predugo”.
Rivalstvo za njega nikada nije bilo samo deo igre – bilo je to lično. Igrajući za Manchester United, Rooney se više puta suočavao s Liverpoolom, često u direktnom duelu sa reprezentativnim kolegom i prijateljem, Stevenom Gerrardom. Iako su van terena negovali prijateljstvo, jednom nogom zakoračivši na travnjak, to prijateljstvo bi se gasilo. „Ako bih dobio priliku, znao sam da ću ga ‘razbiti’, i on bi učinio isto meni. To je jednostavno fudbal”, kazao je Rooney.
Još jedan Liverpoolovac, Jamie Carragher, za Rooneyja je bio izvor neprekidnog nadmetanja. „Bio je stalno u tvojoj glavi. Imao je taj piskutavi glas koji ti ne da mira. Sudije su mu previše dopuštale. Ponekad bih mu, kada vodimo, postavio trivialno pitanje tipa: ‘Šta radiš večeras?’, a on bi odmah pokušao da me vrati u fokus i isprovocira. Bio je veoma pametan u tome”, opisao je nekadašnji engleski napadač.
Rooney takođe priznaje da mu je period pripreme za Merseyside derbije bio izuzetno stresan. „Mrzeo sam to. Celi nedeljni ciklus pre utakmice bio je užasan. Bio bih nervozan, mučnina me hvatala. Ako izgubiš, znaš da ne možeš da izađeš na ulicu, jer će ti svi Liverpoolovci to nabijati na nos”, rekao je. Dodao je i da je u drugom mandatu u Evertonu pokušao da se izoluje od buke pred derbi, gaseći televizore i izbegavajući medije kako bi zadržao fokus.
Rooneyjev pogled na rivalstvo s Liverpoolom osvetljava ne samo sportsku dimenziju već i emotivni naboj koji derbiji donose. Njegove reči svedoče koliko su ove utakmice više od igre – one su urađene u tkivo grada, porodica, prijateljstava i ponosa.
Bez obzira na rezultate, za Rooneyja jedan trenutak pobede nad Liverpoolom je dovoljan da se pamti ceo život. Jer u ovakvim derbijima – male pobede imaju ogromno značenje.