Dolazak Real Madrida u Kazahstan izazvao je pravu sportsku euforiju među stanovnicima Almatija, grada koji retko ima priliku da ugosti tako veliki fudbalski klub. U okviru drugog kola Lige šampiona, Real će odmeriti snage sa domaćim Kairatom, a meč se igra u utorak s početkom u 18:45 po srednjeevropskom vremenu.
Kako se i očekivalo, prisustvo velikana iz Španije izazvalo je ogromnu pažnju tamošnje javnosti. U momentu kada je avion sa ekipom saleteo na aerodrom u Alma Atiju, uprkos kasnom dolasku oko ponoći, brojni navijači već su bili okupljeni u nadi da će videti svoje idole. Međutim, zbog organizacionih razloga, igrači su aerodrom napustili kroz VIP izlaz, što je izazvalo razočaranje među fanovima.
Ni to ih nije obeshrabrilo – navijači su se zatim preselili ispred hotela gde su smešteni fudbaleri Reala. Ceo hotel bio je rezervisan isključivo za potrebe kluba, ali to nije sprečilo okupljanje mase ljudi, pa čak ni ulazak nekolicine u lobi hotela, nadajući se prilici za fotografiju, autogram ili jednostavno da uhvate trenutak sa fudbalskim zvezdama.
Fotografije sa aerodroma i iz hotela ubrzo su preplavile društvene mreže. Posebno su emocije izazvali snimci iscrpljenih igrača nakon osmosatnog puta – mnogi su komentarisali koliko su profesionalci spremni da trpe i putuju u najudaljenije krajeve Evrope kako bi igrali na najvećoj pozornici evropskog fudbala.
Jedan od fanova uspeo je da zabeleži i trenutak kada je Kilijan Mbape, zvezda ekipe, u restoranu hotela pravio sebi kasnu večeru, što je brzo postalo viralno na mrežama.
Zainteresovanost za utakmicu bila je tolika da su sve ulaznice – čak 23.000 – bile rasprodate u rekordnom roku od samo nekoliko sati. Cene su varirale između 11.500 i 38.000 rubalja, odnosno od oko 98 do 324 evra. Neverovatnih 200.000 ljudi čekalo je u virtuelnom redu kako bi kupilo kartu, a klub je najavio pojačanu kontrolu kako bi sprečio preprodaju ulaznica.
U sportskom smislu, Real u Kazahstan stiže sa pobedom nad Marsejom u prethodnom kolu Lige šampiona (2:1), dok je Kairat pretrpeo težak poraz od Sportinga (4:1). Uprkos tome, atmosfera u Kazahstanu je na vrhuncu – čitava zemlja trenutno živi za ovaj meč, koji će biti jedan od najposećenijih i najgledanijih sportskih događaja godine u regionu.
Utakmica donosi ne samo fudbalski spektakl, već i kulturni susret dve potpuno različite sredine, gde fudbal još jednom dokazuje da može biti most među narodima. Iako će Real možda neprimetno proći kroz Almatij pod okriljem noći, njegovo prisustvo u gradu ostavlja snažan utisak na sve ljubitelje najvažnije sporedne stvari na svetu.