Federico Bernardeschi, povratnik u italijanski fudbal, odlučio je iskoristiti svoju popularnost i status da se suprotstavi homofobiji u sportu, posebno u nogometu koji je i dalje često okružen netolerancijom prema različitosti. Njegova javna ispovijest i otvoren stav izazvali su brojne reakcije, ali i pokrenuli važan razgovor o prihvatanju i slobodi izražavanja identiteta.
Bernardeschi je u emisiji BSMT podijelio svoje lično iskustvo iz mlađih dana kada su ga, zbog svog autentičnog stila odijevanja i izraženog osjećaja za modu, automatski povezivali s homoseksualnošću i vrijeđali bez osnova. “Nosio sam suknju jer mi se sviđa. Da li to automatski znači da sam gej? I da jesam, zar bi to bio problem?” izjavio je Bernardeschi, pokazujući hrabrost da se suprotstavi stereotipima koji su duboko ukorijenjeni u sportskim krugovima.
Ovakvi komentari u mladosti su ga povrijedili. “Bio sam klinac od 20 godina. Kada pročitate takve stvari o sebi, to vas pogodi. Patio sam, to mi nije bilo lako”, iskreno je rekao. Takva iskustva istakao je kao jedan od razloga zbog kojih danas poziva na veće razumijevanje i empatiju u društvu i sportskim zajednicama.
Bernardeschi se ne zaustavlja samo na dijeljenju lične priče – on šalje snažnu poruku mladima koji se možda suočavaju s osudama zbog svoje seksualne orijentacije ili načina izražavanja: “Zar nije vrijeme da prestanemo biti taoci mišljenja drugih ljudi? Važno je da budemo svoji i da znamo da vrijedimo upravo takvi kakvi jesmo.”
U svijetu vrhunskog sporta, gdje su tradicionalne norme i očekivanja često vrlo stroga, Bernardeschijeva iskrenost donosi nov dah promjena i podstiče na razmišljanje. On nije jedini – sve više sportista otvoreno govori o svojim iskustvima i poziva na inkluzivnost, što je posebno važno za mlade generacije koje traže svoje mjesto u ovom sportu.
Nakon povratka iz MLS-a, gdje je igrao za Toronto, Bernardeschi je potpisao s Bolognom i pokušava ponovno izgraditi karijeru. Iako mu je početak u Seriji A sporiji – još nije postigao gol ni zabilježio asistenciju u pet utakmica – njegov utjecaj van terena već ostavlja trag.
Sport ima moć da mijenja društvo, a igrači poput Bernardeschija igraju ključnu ulogu u borbi protiv diskriminacije. Njegova priča je poziv na akciju – da stvorimo okruženje u kojem će se svako dijete, svaki mladi igrač, osjećati prihvaćeno i sigurno, bez obzira na to ko su i kako izgledaju.