Fudbalski klub Qarabag iz Azerbejdžana postao je prava senzacija u ovogodišnjoj Ligi šampiona, a sve više pažnje evropske sportske javnosti usmereno je na tim koji poslednjih godina gradi svoju priču daleko od domaćih terena. Iza impresivnog uspeha na evropskoj sceni stoji dugogodišnji strateg kluba Gurban Gurbanov, trener koji je godinama strpljivo gradio ekipu koja će sada izazvati i najveće klubove Evrope.
U početna dva kola elitnog takmičenja, Qarabag je savladao Benficu usred Lisabona preokretom od 0:2 na 3:2 i potom pobedio Copenhagen na domaćem terenu sa 2:0. Ovi rezultati doneli su ne samo šest bodova, već i ozbiljno poštovanje među evropskom publikom, jer su prvi put azerbejdžanski klubovi zabeležili pobede u grupnoj fazi Lige šampiona.
Qarabag već godinama učestvuje u evropskim takmičenjima, uglavnom kroz kvalifikacije i grupne faze Lige Evrope i Konferencijske lige. U sezoni 2017/18 prvi put su igrali u Ligi šampiona, ali tada nisu uspeli da ostave značajniji trag. Ipak, klub je nastavio da napreduje iz sezone u sezonu, stičući dragoceno iskustvo i uz povremene uspehe protiv poznatih rivala.
Vrhunski rezultat stigao je prošle sezone kada su gotovo eliminisali Bayer Leverkusen u nokaut fazi Lige Evrope. Iako su do 93. minuta revanš meča držali povoljan rezultat, nemački šampion uspeo je da postigne dva brza gola u završnici i izbori prolaz dalje. Ipak, ova utakmica pokazala je da Qarabag može da se takmiči sa samim elitom.
Trener Gurbanov vodi klub od 2008. godine, što ga čini najdugovečnijim trenerom u evropskoj konkurenciji danas. Njegova filozofija oslonca na domaće igrače i negovanje tehničkog, napadačkog fudbala, pokazala se ispravnom i vizionarskom. On je izgradio sistem koji i bez raskošnih budžeta uspeva da proizvodi kvalitet i rezultate.
Qarabag se, osim fudbalskih uspeha, suočava i sa simboličnom težinom istorije. Klub dolazi iz regiona Nagorno-Karabah, a zbog ratnih sukoba devedesetih godina preselio se iz svog rodnog grada Agdama u prestonicu Baku. Agdam je tokom Prvog rata u Nagorno-Karabahu 1993. godine postao grad duhova, potpuno uništen i napušten. Iako je teritorija formalno vraćena Azerbejdžanu 2020. godine, obnova još uvek traje, a klub i dalje igra van svog doma.
Dugogodišnja podrška kompanije Azersun Holding osigurala je stabilnost klubu, koji je uz skroman, ali dugoročan razvoj došao do samog vrha evropskog fudbala. Danas, Qarabag nije samo simbol sportskog uspeha, već i snage, istrajnosti i nade za mnoge ljude u Azerbejdžanu.
Ova priča o timu bez doma, ali sa velikim srcem, inspiracija je mnogima i potvrda da upornost, sistematičan rad i vizija mogu da pomere granice i donesu uspehe i tamo gde ih niko nije očekivao.