Italijanska fudbalska reprezentacija suočava se s ozbiljnim izazovima u pokušaju da obezbijedi direktan plasman na Svjetsko prvenstvo 2026. godine. Iako su ostvarili dvije uzastopne pobjede u završnici kvalifikacija, put do velike fudbalske smotre izgleda kao misija gotovo nemoguća. Prvoplasirana Norveška ima jasnu prednost, a dodatni problem za Italijane je činjenica da su već izgubili od direktnog konkurenta u ranijem duelu.
Selektor Gennaro Gattuso, poznat po svom vatrenom karakteru i strastvenim izjavama, preuzeo je kormilo reprezentacije u junu, a od tada je ostvario savršen učinak – četiri pobjede iz četiri meča. Ipak, to možda neće biti dovoljno, s obzirom na to da Norveška kontrolira svoju sudbinu i ima bolji međusobni skor.
Situacija za Italiju je poprilično komplikovana – osim što moraju pobijediti u preostalim mečevima, potrebna im je i pomoć drugih timova jer samo uz idealan rasplet mogu izbjeći baraž. Izostanak s još jednog Svjetskog prvenstva bio bi ogroman udarac za naciju s bogatom fudbalskom istorijom, koja već nije igrala ni na turniru 2018. godine u Rusiji.
Gattuso je svjestan ozbiljnosti trenutka i odlučio je preuzeti odgovornost. U jednoj od iskrenijih izjava, nagovijestio je da će se fizički udaljiti od Italije ako reprezentacija ne uspije ostvariti cilj. “Ako ne odemo na Svjetsko prvenstvo 2026, odseliću se iz zemlje. Već sada živim prilično daleko, ali otići ću još dalje”, izjavio je selektor, aludirajući na ozbiljnost situacije i sopstvenu predanost cilju.
Iako Gattuso donosi energiju i autoritet u tim, ostaje da se vidi hoće li Italija uspjeti da izvuče maksimum iz preostalih utakmica. Javnost i navijači su oprezno optimistični, nadajući se da bi motivacija i nova trenerska filozofija konačno mogli preokrenuti sudbinu reprezentacije koja je nekada bila sinonim za svjetski fudbalski vrh.
U narednim sedmicama, svi pogledi biće uprti u izvedbe “Azzurra” i eventualne kikseve Norveške – jer samo uz fudbalsko čudo, Italija može direktnim putem do Mundijala. U suprotnom, čeka ih neizvjestan i težak baraž u kojem jedno pogrešno skretanje može značiti još jedan propušten turnir.