Rio Ferdinand, nekadašnji kapiten Manchester Uniteda i bivši engleski reprezentativac, ponovo je dirnuo javnost iskrenim pričama o gubitku supruge i o svojoj ličnoj borbi sa tugom i mentalnim zdravljem. Nakon što je Rebecca preminula 2015. godine u 34. godini života zbog raka, Ferdinand dugo nije mogao da govori o svom bolu – čak ni sa najbližim prijateljima iz sveta fudbala.
U razgovoru sa Wayneom Rooneyjem, koji se odvio u okviru Ferdinandovog podcasta “Rio Meets”, obojica su po prvi put otvoreno govorila o unutrašnjim borbama koje su godinama skrivali. Ova epizoda je izazvala snažan odjek u javnosti jer su dvojica velikih imena Engleskog fudbala pokazala ranjivost i otvorenost kada je u pitanju mentalno zdravlje sportista.
“Bilo mi je neverovatno teško da pričam o onome što se dešavalo kod kuće. U tom trenutku nisam bio spreman da podelim taj bol. Mislim da to dolazi iz vaspitanja – naučeni smo da ćutimo, da izgleda kao da smo jaki”, rekao je Ferdinand. On ističe da mnogi fudbaleri nose maske snage dok se iznutra bore sa teskobom i tugom.
Rooney je, sa svoje strane, priznao da se oseća krivim što nije primetio kroz šta Ferdinand prolazi. “Zaljuljalo me je to kada sam čuo kroz šta je prolazio. Svi smo mi tada, kao tim, možda trebalo da budemo pažljiviji, da mu damo prostor da govori ako želi. Tek sada shvatam da jednostavno nismo znali koliko je patio.”
Ova priča nije izolovana samo na Ferdinandov život – ona osvetljava širi problem o mentalnom zdravlju među profesionalnim sportistima. Iako se često posmatraju kao nepobedivi, mnogi sportisti prolaze kroz traumatična lična iskustva, ali nemaju gde da se obrate ili osećaju da ne smeju da pokažu slabost.
Podcast “Rio Meets” postao je platforma za ovakve priče – bez osude, saosećajno i iskreno. Ferdinand sada koristi svoju popularnost kako bi razbio tabue i podstakao kulturu saosećanja među sportistima. Pored Rooneyja, gosti su i drugi poznati sportisti koji iskreno govore o porodičnim tragedijama, izazovima depresije, anksioznosti i poteškoćama s javnim pritiskom.
“Moramo da prestanemo da se pretvaramo. Emocije nisu slabost. One su deo nas kao ljudi”, zaključio je Ferdinand i dodao da želi da njegovi sinovi odrastaju u svetu gde je u redu pokazati osećanja i tražiti pomoć.
U vremenu kada se mnogo govori o mentalnoj snazi u sportu, Rio Ferdinand se profilisao kao jedan od najvažnijih glasova u borbi za mentalno zdravlje sportista – ne iz teorije, već iz ličnog iskustva koje nosi duboku težinu i iskrenost.