Engleska Premier liga suočava se s mogućim prekidom jedne od svojih najdugotrajnijih tradicija – odigravanja više utakmica na Boxing Day, 26. decembra. Naime, prema najnovijim informacijama, ove godine tog dana će se odigrati samo jedan susret, što je prvi put od 1982. godine da ljubitelji najpoznatije lige na svetu neće imati priliku da uživaju u fudbalskom maratonu tokom praznika.
Ova promena dolazi usled značajnih prilagođavanja u fudbalskom kalendaru. Proširenja UEFA-inog takmičarskog formata, uključujući novu Ligu šampiona sa većim brojem mečeva, kao i promenjeni format FA kupa (koji se od sada igra isključivo vikendom bez ponovljenih mečeva), ostavili su klubovima manje prostora za raspored domaćih utakmica.
Premier liga je dodatno ograničena ugovorima sa televizijskim kućama, koje zahtevaju minimum 33 vikenda sa direktnim prenosima. Kako bi ta obaveza bila ispoštovana, rukovodstvo lige planira da ovogodišnji Boxing Day, koji pada u petak, tretira kao običan takmičarski petak – sa samo jednom večernjom utakmicom na programu. Ostale utakmice iz tog kola bile bi raspoređene na subotu, nedelju i ponedeljak.
Mnogi navijači i fudbalski analitičari smatraju da bi ova odluka mogla narušiti duh tradicionalnog prazničnog fudbala u Engleskoj. Boxing Day je decenijama važan deo fudbalske kulture Ostrva, a stadioni širom zemlje tog dana su tradicionalno puni, dok su milioni gledalaca uz male ekrane pratili višestruke mečeve u toku jednog dana.
Iako je promena organizaciono opravdana, jer ima za cilj da odgovori sve složenijem međunarodnom rasporedu, ostaje pitanje da li će izgubiti jedan deo magije zbog koje je Premier liga poseban deo sportskog sveta. Reakcije navijača se očekuju, a naredni potezi lige biće pažljivo praćeni.
Ostaje da se vidi da li je ovo samo izuzetak zbog specifične kalendarske godine ili početak novog pristupa u organizaciji premijerligaških utakmica tokom praznične sezone.