Los Anđeles Lejkersi su na početku nove NBA sezone pronašli neočekivanog junaka u Ostinu Rivsu, koji je sjajnim igrama preuzeo ulogu lidera tima i pokazao da je spreman za najveće izazove. U utakmici protiv Minesote Timbervulvsa, Rivs je postigao odlučujući koš u poslednjoj sekundi, osiguravši pobedu svom timu i još jednom dokazavši koliko je značajan za kalifornijsku franšizu.
Rivs, koji je u prethodnim sezonama bio važan rotacijski igrač, sada se nametnuo kao ključni član startne postave. Njegova uloga se znatno povećala usled povrede Luke Dončića i slabije forme Lebrona Džejmsa na početku sezone. Taj izazov prihvatio je bez zadrške, beležeći fantastičan prosek od 35,8 poena po utakmici uz izuzetnu efikasnost šuta iz igre, koja prelazi 50%.
Rođen u Arkanzasu, Rivs je 2023. godine potpisao četvorogodišnji ugovor sa Lejkersima vredan 53 miliona dolara. Međutim, energijom, samopouzdanjem i pobedničkim mentalitetom koje prikazuje, već sada se jasno vidi da je to ugovor ispod njegove trenutne tržišne vrednosti. Na kraju sezone, očekuje se da će iskoristiti opciju izlaska iz ugovora kako bi pregovarao o značajnom povećanju plate.
Lejkersi, koji su ranije zavisili isključivo od tandema Džejms-Dončić, sada imaju novu “veliku trojku” u kojoj se Rivs izdvojio kao ravnopravni član. Njegova sposobnost da preuzme odgovornost u ključnim trenucima, kontrolira tempo igre i donosi ispravne odluke pod pritiskom učinila ga je miljenikom navijača i novi oslonac trenera Darvina Hama.
U vremenu kada se uspeh meri ne samo talentom već i igračima sposobnim za konstantne performanse, Ostin Rivs je zaslužio svoje mesto među elitom. Ako nastavi istim tempom, ne samo da će pomoći Lejkersima da se izbore za dobar plasman u plej-ofu, već će i sam ući u ozbiljne razgovore o uključivanju u All-Star tim sezone.
Sezona je još uvek na početku, ali jedno je sigurno — Ostin Rivs nije više samo mladi potencijal, već potvrđena zvezda.