Denver Nagetsi nisu uspeli da produže svoju pobedničku seriju, iako su u novu NBA sezonu ušli sa snažnim rezultatima i poletnom igrom. U neizvesnom meču protiv Portland Trejlblejzersa, poraženi su rezultatom 109:107. Iako se očekivala još jedna demonstracija sile tima iz Kolorada, situacija na terenu nije im išla naruku – i pored borbene igre do završnih sekundi.
Najbolji igrač Denvera, Nikola Jokić, bio je tik do svog petog tripl-dabla u sezoni, što bi bio istorijski podvig. Srpski centar je susret završio sa 21 poenom, 14 skokova i 9 asistencija, a upravo ta jedna asistencija više bila mu je potrebna za još jedno poglavlje u NBA analima. Jokićeva igra ponovo je bila na visokom nivou, ali ishod meča govori da ni vrhunska individualna ostvarenja ponekad nisu dovoljna za timski uspeh.
Džamal Marej je dodao 22 poena i šest skokova, dok je Aron Gordon ubacio 14 poena uz pet skokova. Međutim, Gordonova greška u završnici utakmice izazvala je žestoke reakcije – navijači i analitičari smatraju da je njegov promašeni pas u poslednjem napadu možda i koštao Nagetse pobede. Upravo te sitnice na kraju odlučuju ishode ovakvih tesnih susreta.
Sa druge strane, Portland je pokazao zavidnu kolektivnu igru i širinu u napadu. Deni Avdija bio je najefikasniji sa 23 poena, dok je mladi Šejdon Šarp upisao 19. Po 14 poena dodali su i Džerami Grent i Tumani Kamara, a Džru Holidej je uz 11 poena upisao i čak 13 asistencija, čime je bio svojevrsni pokretač igre svog tima.
Ovaj susret je imao dodatnu težinu jer je označio početak takmičenja u novom NBA kupu – inovativnom formatu koji liga uvodi kako bi dodatno animirala publiku i unela uzbuđenje već u ranoj fazi sezone. Debi tog takmičenja za Nagetse nije mogao da prođe lošije, ali sezona je još duga, a šampion iz 2023. svakako ima kapaciteta da se oporavi i uhvati korak ka vrhu Zapada.
S obzirom na Jokićevu konstantnu dominaciju i kvalitet rotacije, Denver ostaje ozbiljan kandidat za najviši domet. Ipak, ovakvi porazi mogu poslužiti kao hladan tuš i podsetnik da svaki detalj – pa i jedna pogrešna odluka – može da promeni tok utakmice.