Veče pred utakmicu između Manchester Cityja i Borussije Dortmund bila je posebno emotivna za Erlinga Haalanda, norveškog golgetera koji je prethodno dvije i po godine nosio dres njemačkog tima. Susret na Etihad stadionu u sklopu četvrtog kola Lige šampiona donosi mnogo uzbuđenja, ali i sentimentalnih trenutaka, budući da se Haaland suočava sa bivšim timom koji mu je omogućio veliku afirmaciju na evropskoj sceni.
Na konferenciji za medije uoči susreta, Haaland je stao pred novinare zajedno sa svojim trenerom Pepom Guardiolom. Postavljeno mu je pitanje o poređenju sa velikanima svjetskog fudbala — Lionelom Messijem i Cristianom Ronaldom. Guardiola je pohvalno govorio o svom napadaču, ističući njegov uticaj na tim i uporedivši ga sa dvojicom fudbalskih legendi.
Ipak, Haaland je na reakciju Guardiole odgovorio skromno i sa dozom humora. “Mislim da niko ne može biti na tom nivou. Leo i Cristiano su posebni, oni su oblikovali jednu eru u fudbalu. Ja sam samo momak iz Norveške koji voli da igra fudbal i daje golove”, rekao je Haaland uz osmeh. Dodao je i da mu takva poređenja prijaju, ali da je svjestan koliko su Messi i Ronaldo značili za sport i koliko je teško dostići njihovu konstantnost i uspjehe.
Ova izjava brzo je obišla medije i dodatno pojačala simpatije koje navijači imaju prema Haalandu, ne samo zbog njegove efikasnosti na terenu, već i zbog prizemljenosti i skromnog pristupa. Norvežanin nastavlja da briljira u dresu Cityja, postavljajući rekord za rekordom, a pred njim je još mnogo prilika da ostavi dublji trag u modernom fudbalu.
Bez obzira na sve individualne uspjehe koje već ima u svojoj karijeri, Haaland ostaje svjestan veličine Messija i Ronalda: “Oni su promijenili fudbal. Svako ko voli ovu igru zna koliko dug put treba da bi im se makar približio.”