Na sinoćnjem okršaju između reprezentacija Portugala i Irske, u okviru kvalifikacija za Svetsko prvenstvo, dogodio se neočekivan obrt – Cristiano Ronaldo je zaradio direktan crveni karton u 61. minutu meča.
Ronaldo, koji trenutno nastupa za saudijski Al-Nassr, isključen je nakon što je laktom udario jednog irskog fudbalera tokom borbe za loptu. Glavni sudija je, nakon konsultacija sa VAR sobom i detaljnog pregleda snimka, odlučio da mu pokaže crveni karton, ostavivši Portugalce sa igračem manje u ključnom trenutku utakmice.
Incident je izazvao veliku pažnju fudbalske javnosti, ne samo zbog samog isključenja, već i zbog Ronaldove reakcije nakon što je napustio teren. Na snimcima se jasno vidi kako portugalska superzvezda ironično aplaudira sudijama i publici, te pokazuje podignute palčeve prema tribinama. Takođe, upućivao je gestove koji su delovali provocirajuće, uključujući i sarkastičan znak plakanja upućen protivničkom igraču Nathan Collinsu tokom ranije razmene na terenu.
Ova situacija dolazi u veoma važnom trenutku za reprezentaciju Portugala, koja se bori za plasman na Svetsko prvenstvo. Iako još uvek nije poznato kolika će kazna uslediti za Ronalda, iz UEFA bi mogla da stigne dodatna suspenzija s obzirom na njegovu neprimerenu reakciju posle isključenja.
Ovo nije prvi put da Ronaldo pokazuje negativne emocije na terenu, ali incident poput ovog podseća koliko strasti i tenzije postoje u mečevima visokog rizika. I dok jedni tvrde da je crveni karton bio prestrog, drugi smatraju da fudbalski velikani poput Ronalda moraju pokazivati veći nivo profesionalizma, kako na terenu, tako i van njega.
Meč se na kraju završio bez značajnih posledica po Portugal što se tiče plasmana, ali incident sa Ronaldom i dalje je glavna tema sportskih medija, a mnogi ljubitelji fudbala nestrpljivo iščekuju zvanične izjave i odluke nadležnih organa.