Portugalska fudbalska reprezentacija nije uspela da obezbedi direktan plasman na predstojeće Svetsko prvenstvo, nakon poraza od Irske rezultatom 0:2 u Dablinu. U utakmici koja je donela mnogo uzbuđenja i neizvesnosti, posebno se istakao dvostruki strelac Troj Parot, dok je meč obeležila i isključenje Kristijana Ronalda.
Parot, koji nastupa za holandski AZ Alkmar, bio je neprikosnoven u napadu domaćih. Prvi pogodak postigao je već u 17. minutu kada je iskoristio nepažnju portugalske odbrane nakon kornera. U finišu prvog poluvremena, snažnim udarcem sa ivice kaznenog prostora savladao je golmana i postavio konačan rezultat. Irci su, ovom pobedom, ostali u trci za drugo mesto u grupi, dok se Portugal suočio sa dodatnim pritiskom u poslednjem kolu.
Kristijano Ronaldo, koji je pred utakmicu dobio ovacije irskih navijača i evocirao uspomene na svoj debi za Real Madrid upravo u Dablinu, nije uspeo da ostavi pozitivan trag na meču. Naprotiv, njegova igra bila je obeležena nervozom, burnim reakcijama i nesportskim ponašanjem. U 59. minutu, isključen je nakon udarca laktom u lice Daru O'Šeja, a pri izlasku s terena uputio je komentar selektoru protivničkog tima.
Selektor Irske, Hakon Halgrimson, otkrio je za medije detalje tog trenutka:
– Ronaldo mi je rekao: “Čestitam, dobio si šta si hteo.” Bio je frustriran, ali mislim da nije imao razloga. Sudija je sudio po pravilima, a incident je bio potpuno nepotreban – istakao je Halgrimson.
Sa druge strane, selektor Portugala Roberto Martinez pokušao je da opravda ponašanje svog igrača:
– Celu utakmicu je bio pod konstantnim faulovima i provokacijama. Po meni, situacija nije izgledala toliko ozbiljno. Mislim da nije bio čist udarac laktom, više pokret tela u borbi za prostor – rekao je Martinez posle meča.
Pored ove tenzije na terenu, stručnjaci i navijači širom sveta podeljeni su oko incidenta. Dok jedni osuđuju ponašanje veterana, drugi ističu da su i sudijske odluke često podložne pritiscima i greškama. U svakom slučaju, Portugal se nalazi u nezavidnoj situaciji i moraće da traži svoju šansu u baražu, dok Irska, neočekivano, dobija vetar u leđa u poslednjim kolima kvalifikacija.