Pripreme za predstojeće Svetsko prvenstvo u fudbalu, koje će se narednog leta održati u Sjedinjenim Američkim Državama, Kanadi i Meksiku, ulaze u završnu fazu. Od ukupno 48 reprezentacija koje će učestvovati na ovom prestižnom takmičenju, poznata su imena 34 nacionalna tima. Najnoviji učesnici su Nemačka i Holandija, čime se broj evropskih timova popeo na sedam.
Ranije su plasman na prvenstvo obezbedile i ekipe Francuske, Engleske, Hrvatske, Portugala i Norveške, potvrđujući dominaciju Evrope u svetskom fudbalu. Ipak, ovaj put najviše potvrđenih učesnika dolazi iz afričkog i azijskog regiona – iz Afrike čak devet reprezentacija, dok Aziju predstavljaju osam timova.
Interesantno je da ćemo na ovom prvenstvu gledati i tri debitanta koji prvi put nastupaju na svetskoj fudbalskoj sceni: Uzbekistan, Jordan i Zelenortska Ostrva. Njihovo učešće dodatno potvrđuje ekspanziju fudbala i porast kvaliteta u regionima koji su ranije imali manje predstavnika na najvećoj svetskoj smotri.
Žreb grupa za Svetsko prvenstvo održaće se 5. decembra u Vašingtonu, u prestižnom Kenedi Centru, gde će 34 do tada poznate ekipe saznati svoje protivnike. Očekuje se velika pažnja svetske javnosti, naročito jer je ovo prvo prvenstvo prošireno na 48 ekipa, što automatski znači uzbudljivije i neizvesnije grupne faze.
Konačna lista učesnika biće kompletirana krajem marta naredne godine. Tada će biti odigrane dodatne evropske kvalifikacije, kao i interkontinentalni baraži koji će odrediti poslednje učesnike šampionata. Ovi mečevi, poznati po visokom ulogu i velikoj neizvesnosti, tradicionalno su među najzanimljivijim u ciklusu kvalifikacija.
Uzbuđenje raste kako se Svetsko prvenstvo 2026. približava, a ljubitelji fudbala širom sveta sa nestrpljenjem iščekuju finale kvalifikacionog procesa i početak borbe za titulu najboljeg na planeti.