Bivši golman Huracána, Hernán Galíndez, evocirao je uspomene iz detinjstva i rane karijere, otkrivši do sada nepoznati nadimak Lionela Mesija iz perioda kada su obojica igrali za mlađe selekcije najpoznatijih klubova iz Rosarija – Newell's Old Boysa i Rosario Centrala. Galíndez je govorio kako se više puta susretao sa Mesijem na terenu, a već tada je znao da je ispred sebe imao izuzetnog igrača.
“Mnogo puta smo igrali jedan protiv drugog. Ja sam branio za Rosario Central, a Mesi je igrao za Newell's. Znali smo svi za njega. Imao je nadimak ‘El Colorado que juega con la 10’ – što u prevodu znači ‘Crveni s desetkom’. Kada bi se pročulo da igramo protiv Crvenog sa desetkom, unapred smo znali da nas čeka poraz”, rekao je Galíndez u intervjuu za ESPN.
Mesi je od malih nogu pokazivao neverovatan talenat. Prema rečima onih koji su ga gledali uživo, njegova igračka inteligencija i kontrola lopte su daleko prevazilazile njegov uzrast. “Bio je prava zver na terenu. Sa deset godina je radio stvari koje mnogi seniori nisu uspevali. Postoje snimci iz tog vremena koji pokazuju koliko je bio poseban. Međutim, još upečatljivije je bilo gledati ga uživo – njegova kontrola lopte, brzina misli i pokreti… sve je to bilo impresivno”, dodaje Galíndez.
Zanimljivo je i to da je Mesi, uprkos svojoj konstituciji, dominirao na terenu zahvaljujući izuzetnoj tehnici i posvećenosti igri. Iako tada nije mogao ni da nasluti kakvu će svetsku karijeru ostvariti, za one koji su ga gledali u mlađim kategorijama, bilo je jasno da je pred njima budući as.
Nadimak koji je dobio u tim danima dodatno oslikava utisak koji je ostavljao na protivničke ekipe. Taj “Crveni s desetkom” danas je poznat kao jedan od najboljih fudbalera svih vremena, osvajač brojnih trofeja i rekorda širom sveta. Njegovi počeci u Rosariju sada deluju gotovo mitski, a sećanja ljudi poput Galíndeza dodatno doprinose građenju legende o malom dečaku velikog talenta.