Fudbalski svet u Africi potresa veliki skandal nekoliko meseci pre odigravanja interkontinentalnog baraža za plasman na Svetsko prvenstvo. Fudbalski savez Nigerije zvanično je podneo žalbu Međunarodnoj fudbalskoj federaciji (FIFA), tvrdeći da je reprezentacija Demokratske Republike Kongo koristila nedozvoljene igrače tokom kvalifikacionih mečeva.
Prema navodima nigerijskog saveza, čak devet fudbalera je promenilo sportsko državljanstvo neposredno pre ključne utakmice protiv Nigerije, a među imenima se navode zapaženi igrači sa iskustvom iz evropskih liga, uključujući Aksela Tuanzebea, Artura Masuakua i Arona Van-Bisaku. Problem leži u činjenici da procedura promene državljanstva navodno nije pravovremeno završena, a prema nigerijskim tvrdnjama, neki od fudbalera nisu ni zvanično odustali od prethodnog državljanstva, što predstavlja kršenje pravila FIFA-e.
Dodatnu pravnu zamršenost celom slučaju donosi ustav DR Konga, koji zvanično ne priznaje dvojno državljanstvo. Ukoliko se potvrdi da su igrači nastupili bez ispunjenih formalnosti u vezi sa sportskim državljanstvom, DR Kongo bi mogao biti kažnjen oduzimanjem bodova, pa čak i diskvalifikacijom iz baraža za Mundijal.
FIFA je započela istragu na osnovu dostavljene žalbe, a konačna odluka mogla bi imati dalekosežne posledice po afričke kvalifikacije i sam status DR Konga u borbi za Svetsko prvenstvo. Kongoležani su već obezbedili duel sa boljim iz susreta između Nove Kaledonije i Jamajke, zakazan za mart sledeće godine u Meksiku. Međutim, ako FIFA prihvati nigerijsku žalbu, taj meč bi mogao biti dodeljen drugoj selekciji.
Ovo nije prvi put da se afričke kvalifikacije suočavaju sa administrativnim i pravnim kontroverzama, ali ako optužbe Nigerije dobiju potvrdu, moglo bi to predstavljati jedan od najvećih skandala u istoriji afričkog fudbala. Očekuje se da će FIFA u narednim nedeljama doneti odluku, a ceo kontinent s nestrpljenjem prati razvoj situacije.