Al-Ittihad iz Saudijske Arabije nastavlja svoju borbu za osminu finala Lige prvaka Azije zahvaljujući minimalnoj, ali izuzetno važnoj pobjedi nad uzbekistanskim Nasafom rezultatom 1:0. U meču šestog kola Zapadne divizije, izabranici trenera proslavljenog kluba imali su jasno postavljene ciljeve – osvajanje tri boda koja im daju nadu za plasman u narednu fazu takmičenja.
Iako su mnogi očekivali rutinsku pobjedu protiv Nasafa, Al-Ittihad se suočio s tvrdim protivnikom. Utakmica je bila dinamična, s prilikama na obe strane, ali ključni trenutak stigao je u 57. minutu. Francuski veteran Karim Benzema još jednom je pokazao svoju klasu. Nakon sjajnog centaršuta Rogera s leve strane, iskusni napadač se savršeno snašao na drugoj stativi i glavom poslao loptu u mrežu golmana Nematova.
Benzema, koji je nedavno proslavio 38. rođendan, demonstrirao je da i dalje ima ubilački instinkt i liderske sposobnosti koje su neophodne u odlučujućim mečevima. Ovo je njegov četvrti pogodak u Ligi prvaka Azije ove sezone, a u domaćem prvenstvu već je postigao četiri gola u samo šest nastupa.
Trenutno, Al-Ittihad zauzima šestu poziciju u grupi sa devet osvojenih bodova. U preostalim utakmicama grupne faze, suočiće se s katarskim ekipama Al-Gharafom i Al-Saddom. Pobjede u ta dva susreta gotovo bi sigurno značile plasman u osminu finala, što bi dodatno potvrdilo ambicije saudijskog tima na azijskoj sceni.
Ova pobjeda ne samo da je bila ključna za opstanak u trci, već je i pokazala koliko je Benzema postao važno pojačanje za Al-Ittihad, kako u sportskom tako i u liderstvu unutar tima. Njegovo iskustvo iz evropskih takmičenja sada postaje presudno u ambicijama kluba da ostvari zapažen rezultat i na azijskoj pozornici.