Sheffield Wednesday, jedan od najstarijih fudbalskih klubova na svetu, suočava se sa ozbiljnim finansijskim izazovima, a spas bi mogao doći iz neočekivanog pravca — bivšeg profesionalnog pokeraša Jamesa Borda. Klub, osnovan davne 1867. godine, trenutno nastupa u engleskom Championshipu, ali se nalazi na dnu tabele zbog finansijskih kazni koje su uključivale i oduzimanje bodova.
Bord, koji je karijeru započeo u industriji kockanja, a potom se proslavio na svetskoj poker sceni zaradivši više od četiri miliona dolara, danas vodi kompaniju koja razvija sportske analitičke alate zasnovane na veštačkoj inteligenciji. Njegovo iskustvo u sportskom biznisu raste — već poseduje udjele u španskom drugoligašu Córdobi i bugarskom klubu Septemvri Sofia.
Prema izveštajima više britanskih medija, uključujući i BBC, Bord je trenutno glavni kandidat za preuzimanje Sheffield Wednesdaya, čija je uprava potvrdila da je dogovor sa potencijalnim investitorom postignut. Međutim, njegovo ranije učešće u industriji kockanja moglo bi biti kamen spoticanja u procesu potvrde njegovog statusa od strane Engleske fudbalske lige (EFL) i regulatornih tela.
Situacija u klubu je izuzetno teška. Sheffield Wednesday je kažnjen dvaput oduzimanjem bodova zbog finansijskih nepravilnosti, što ih je gurnulo prema ispadanju u treću ligu, League One. Klub očajnički traži stabilnog vlasnika koji može obezbediti potrebna sredstva i viziju za povratak u gornji deo engleskog fudbala.
Osim Borda, interesovanje za preuzimanje kluba pokazao je i bivši vlasnik Newcastlea Mike Ashley, poznat po svom iskustvu u sportskom biznisu. Ipak, čini se da Bord ima prednost zbog svojih prethodnih angažmana i inovativnog pristupa sportskom menadžmentu kroz upotrebu tehnologije.
U narednim nedeljama očekuje se konačna odluka EFL-a o Bordovoj ponudi, koja bi mogla da označi novu eru za Sheffield Wednesday, klub bogate istorije i verne navijačke baze. Navijači se nadaju da bi upravo nekadašnji poker šampion mogao biti karta spasa koja će ih izvući iz teške situacije.