Fudbalska zajednica u Burundiju ostala je u šoku nakon tragične smrti mladog igrača Igiraneze Aimea Gerika, člana drugoligaškog tima “Les Guepiers du Lac”. Incident se desio tokom utakmice protiv ekipe “LLB Amasipiri Never Give Up” na terenu Nacionalnog tehničkog centra u Ngagari. Gerik se iznenada srušio na terenu, a i pored brze intervencije medicinskog osoblja, preminuo je na putu ka bolnici.
Iako zvanični uzrok smrti još uvek nije potvrđen, lokalni mediji prenose svedočenja njegovih saigrača koji tvrde da je Gerik imao u ustima mali predmet, za koji se pretpostavlja da je novčić. Radi se navodno o “gris-gris” talismanu, koji se u nekim afričkim kulturama koristi kao amajlija za sreću ili zaštitu, ali i u svrhe rituala povezanih sa vračanjem.
Ova tragedija ponovo je otvorila pitanje prisutnosti i uticaja okultnih verovanja i običaja u afričkom fudbalu. Iako su slični slučajevi retki, postoje brojni izveštaji iz različitih afričkih zemalja o korišćenju amajlija i ritualnih predmeta među igračima, koji veruju da im oni mogu doneti uspeh na terenu. Neki stručnjaci smatraju da ovakve prakse mogu biti opasne, kako fizički, tako i mentalno, jer odvlače pažnju od sportskog fokusa i potencijalno ugrožavaju zdravlje sportista.
Fudbalska federacija Burundija izrazila je saučešće porodici i klubu preminulog igrača, uz najavu da će sprovesti dodatnu istragu kako bi se utvrdile sve okolnosti ove tragedije. Saigrači i navijači su ostali u neverici, ističući da je Gerik bio posvećen i talentovan fudbaler koji je imao svetlu budućnost pred sobom.
Ovaj tragičan događaj služi i kao podsetnik na važnost edukacije i zdravstvene provere sportista, ali i na potrebu za podizanjem svesti o potencijalno opasnim verovanjima koja, ukoliko se ne razumeju i ne kontrolišu, mogu imati kobne posledice.