Tradicionalni Boxing Day, 26. decembar, dugo važi za jedan od najiščekivanijih datuma u engleskom fudbalskom kalendaru. To je dan kada su navijači iz cele Velike Britanije navikli da uživaju u bogatom rasporedu utakmica Premijer lige, često u kombinaciji sa prazničnim duhom, porodicom, kuvanim vinom i šetnjama do svojih lokalnih stadiona. Međutim, 2024. godina donosi veliki presedan – po prvi put nakon više od jedne decenije, tog dana će biti odigrana samo jedna utakmica u najelitnijem rangu engleskog fudbala.
Glavni razlog za ovakvu promenu leži u sve gušćem rasporedu takmičenja. UEFA je proširila svoja evropska klupska takmičenja, što je znatno smanjilo broj dostupnih termina za domaće lige. Sa više utakmica u okviru Lige šampiona, Lige Evrope i novonastale Konferencijske lige, klubovi Premier lige imaju sve manje prostora u kalendaru za redovna prvenstvena kola. To je dodatno opteretilo i raspored FA kupa, koji sada zauzima više vikenda nego ranije.
U prošlosti, čak i kada je Boxing Day padao na nezgodan dan u sedmici, kao što je to bio slučaj 2014. kada je pao na petak, organizacija je omogućavala odigravanje svih deset utakmica istog dana. Tada su se često sastajali klubovi iz istih ili bliskih gradova, kako bi se olakšala logistika za navijače. Ove sezone, međutim, takva praksa nije moguća zbog manje fleksibilnog rasporeda i prioriteta koji su dati evropskim takmičenjima.
Ova promena je naišla na razočaranje kod mnogih ljubitelja fudbala, posebno tradicionalista, jer Boxing Day nije samo sportski već i društveni događaj. Istovremeno, postavlja se pitanje koliko će kalendarsko proširenje UEFA takmičenja u budućnosti uticati na lokalna prvenstva i narušiti viševekovne tradicije.
Ono što ostaje jeste nada da će se u narednim godinama pronaći bolji balans između evropskih i domaćih takmičenja, kako bi dani poput Boxing Daya zadržali svoj jedinstveni duh i značaj za engleski i svetski fudbal.